阿姆谢尔按住弟弟拿向茶壶的手，盯着他道：“一旦英国的战事不够顺利——就像几年前那样——英国人支付给我们的纸币将同满地掉落的树叶般一文不值，而家族则会因此而破产！”
萨洛蒙用另一只手拿起茶壶，在杯中倒满水，而后将冲好的茶递给兄长：“我亲爱的哥哥，您要对英国人有信心。
“他们在印度、北美都有大片的殖民地，控制着大部分的海洋贸易，所以就算他们失败一两次，也能迅速恢复力量。
“请相信我，战争的结果一定是英国人获胜。
“即使他们的军队难以击败法国人，也能通过消耗战耗死对手。”
阿姆谢尔接过茶杯，却仍是摇头：“您恐怕过于乐观了。英国人现在可是非常被动的……”
萨洛蒙给自己也倒了杯茶，微笑道：“被动？不，据我获得的消息，他们已经在着手反击了。”
“哦？是吗？”
萨洛蒙向前探了探身，低声道：“您大概还没意识到，其实整个欧陆都对法国心怀不满。
“上次的战争中，普鲁士失去了对科隆、拿骚的控制，奥地利更是丢了整个意大利和南德意志地区。随着他们的经济情况恶化，国内的反法情绪已越来越高。”
“这倒是，”阿姆谢尔点头，“还有荷兰，他们损失了三分之一的领土。”
萨洛蒙喝了口茶，继续道：“就连意大利地区，看似加入了法国的那个共同市场，但意大利人其实并不喜欢法国。
“我两个月前刚去过都灵，那里随处可见法国商品，从衣服到铁器，从家具到葡萄酒，而当地的工坊则因竞争不过法国货而纷纷倒闭。
“人们都在抱怨法国人拿走了他们所有的钱。如果英法发生战争，他们多半不愿站在法国那边。
“以我判断，只要英国人的外交运作得当，法国很可能再次陷入整个欧洲的围攻。”
“您忘了俄国。”阿姆谢尔提醒道，“他们已经联姻了。”
萨洛蒙露出不屑的笑容：“他们的新沙皇是个蠢货——莫名其妙地放弃了外高加索的大片土地，花几十万卢布养了群马耳他的骗子，甚至还强令军队装备长戟，您知道吗，就是中世纪打仗时用的那种东西。
“您指望这样的俄国能为法国提供什么支持？”
等马车停在萨洛蒙在圣詹姆斯宫北侧购买的别墅前时，阿姆谢尔已经品尝起红茶了：“这可是家族的一场豪赌，希望您是对的。哦，您加了多少糖，现在这东
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