四匹老马吃力地拖著「新叶号」在河面上缓缓前行，玛莎一直望著早已消失在地平线上的圣路易斯城，不知道等待自己的将是怎样的命运，心里充满了忐忑。
就在这时，那个一直在和哈珀闲聊的中年淘金者环顾甲板，突然问道：「嘿，你注意到了吗？去西海岸的人里面似乎没有一个说法语的。」
哈珀想了想，点头道：「好像真是这样。或许想去淘金的法国人早就在加利福尼亚了。」
他们哪儿知道，那个关于淘金者迈尔斯的故事的法语版比英语版多了两段。
一段是开头。迈尔斯并非一个人前往加利福尼亚，而是和90多个同乡一起去的。结果只有不到60个人活著抵达了目的地。故事里详细描述了途中各种可怕的遭遇，就连迈尔斯自己也险些死于霍乱。另一段是结尾。迈尔斯回到了马里兰的老家，感叹自己运气好，当初离开这里的人之中，只有他一个人真正赚了钱，其他人都还在西海岸或者炼狱中苦苦挣扎。
甚至还有4名同乡是被他亲手杀死的一一他们在河谷里发现了同一个富金带，为了能独吞财富，几人拔枪火并。最后是他侥幸躲过了死神。
而就在迈尔斯回到家乡的第四个月，他便因严重的水银中毒，而死在了新买的庄园里。
此外，路易斯安娜当局对殖民地的居民去加利福尼亚的审批也极为严格，基本上只允许投资商前往。这是忽悠美国人的坑，当然不能让自己人朝里面跳。
至于会有懂法语的美国人听到完整版的故事？
任何一名殖民地官员都有义务告诉他们，那只是某些印第安人为了阻止美国人去西海岸发财，而编出来的谎言。
这非常符合美国人对印第安人「狡诈、恶毒」的刻板印象，几乎没人不相信。
随著「新叶号」不断前行，密苏里河附近的气温每天都在下降。很快，船上所有的人便纷纷穿上了厚衣服，却依旧冻得瑟瑟发抖。
护送他们的殖民地官员立刻贴心地从货仓里取出冬衣，分发给那些赤贫的淘金者。当然，是用协议贷款的钱来购买，以后要连本带利偿还的。
实际上，等淘金者抵达加利福尼亚之后就会发现，他们还要购买全套的淘金工具、一间简易住宅、生活用具，以及至少两身「硬汉服」一也就是约瑟夫发明的牛仔服。
所有的物资加起来，他们大概要支付2700雷亚尔，也就是470法郎左右。
是的，现在硬
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