九月初十，晨雾裹着一丝寒气，像浸了冰的棉絮压在松山城头。
洪承畴站在北门箭楼，玄色披风被风掀得猎猎作响，下摆扫过垛口的青苔，带起细碎的湿痕。
楼外的校场上，明军正在列阵，白杆兵的长矛阵如一片铁青的林子，火器营的佛郎机炮口凝着白霜，炮身的铜箍在雾中泛着冷光。
“大人，清军援兵已过辽河！”参军周士朴捧着塘报的手在发抖，信纸边缘被露水浸得发皱，“探马亲眼见着了，黄罗伞盖，奴酋皇太极……亲自来了！”
洪承畴的手指在冰冷的箭窗上顿了顿，留下五个浅浅的指印。
他转过身，腰间的玉带扣碰撞着甲片，发出清脆的轻响：“多少人马？”
“约莫四千，都是披甲的旗兵，还有……还有两黄旗的巴牙喇！”周士朴的声音带着颤音，“探马说，奴酋的仪仗就跟在队伍里，硕大的红纛旗隔着两里地都能看见。”
箭楼里瞬间静了下来，只有风卷着雾穿过窗棂，发出呜呜的声响。
洪承畴拿起案上的茶杯，水汽氤氲了他鬓角的白发，呷茶时，他注意到自己的手在微微发颤。
不是怕，是连日来紧绷的神经被这消息猛地扯了一下。
“东江镇和辽南镇呢？”他放下茶杯，茶沫在水面打转，“他们不是在侧后闹得挺欢的吗？五日一小捷，十日一大捷，怎么还让奴酋抽得出援兵？”
周士朴赶紧从怀里掏出另一叠塘报，最上面的是东江镇总兵沈世魁的呈文：“大人您看，东江镇奏报，说半月前袭占了镇江堡，斩了一名镶白旗的牛录额真，还烧了清虏的粮仓。七天前又出兵两千，绕道袭击凤凰城，据说杀了四百多鞑子，把城外的庄稼都烧了。”
“辽南镇呢？”洪承畴眉头皱了皱，目光扫过塘报上的朱砂印记。
这战报里怕是虚构的数字要多几分！
“马得功那边也有捷报，”周士朴翻到另一张，“在新华军一部的配合下，熊岳、盖州、耀州都拿下来了，现在屯兵耀州，前些日子还试着打了海州，只是……”
他顿了顿，声音低了下去，“海州的鞑子骑兵来得快，冲垮了前队，只好退回耀州固守。”
洪承畴拿起那张塘报，指尖划过“鞑子骑兵”四个字。
他想起前些日子见过的八旗骑兵，马蹄踏碎虚土的声响能震得人心脏发颤，那些披着重甲的巴牙喇，能顶着箭雨冲垮数倍于己的步阵。
“也就是说……”他把塘报拍在案
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