“黑熊”是印第安萨利什部落的一名酋长，经过数十年的发展和传承，在他接任酋长的时候，整个部落人口已经扩充至一百七十多人，其中青壮男子便有六十余，是方圆百里之内最大的一个部落。
大多数萨利什人通常分为若干松散组织起来的亲族群落，由互有亲戚关系的家庭组成，有自己的首领和栖息地盘，人数基本上不会超过五十人。
到了冬天，每一宗族会占居一处靠近溪流的地方筑营，捱过酷寒的冬季。
而到了夏天，他们则四处游动，住于户外露天营地，捕鱼、狩猎、采集浆果及块根。
而“黑熊”所掌控的部落却摆脱了亲族聚集的限制，在数十年时间里通过强大的凝合力，将周边数个小部落聚合而成，演变成现在的大部落。
人口数量的增多，则意味着部落实力相应的增强，同时在应对各种自然风险时，也具有极大的抵抗力和适应性。
以前，每到冬季严寒来临之时，总会有零星的小部落前来求取食物，或者请求进入部落营地，躲避风雪和冷冽的寒风，久而久之，便成为他们的附庸或者从属，从而进一步壮大部落实力。
他们部落的住所虽然极为简陋，但通过集体的“智慧”，却是将一间间草屋覆盖了许多泥土，添加了不少树枝，甚至还有几间“体面”的房屋为半地下室，抵抗严寒的条件简直不要太好。
这使得他们的部落得以抵抗严寒的冬季，自然，这也是他们人口会持续增加的一个重要原因。
毕竟，每到冬季时节，酷冷的天气总会让许多印第安人无声无息地死在了四处漏风的草屋之中，尤其是一些抵抗力较差的老弱和妇孺。
然而，这个冬天都已经落下两场大雪，此前曾多次求助他们的两个小部落却并没有如以往那样登门，以获取必要的庇护和食物资助。
就在“黑熊”以为那两个小部落不堪冬季严寒，可能已悉数团灭的时候，却有族人向他告知，说是那两个小部落依旧活得好好的，而且小日子过得还不错，甚至比他们……还要好。
他们可能获得其他部落的援助，不仅大大改善了房屋居住条件，而且还拥有一种能使食物变得非常鲜美的神奇颗粒，让此前难以下咽的肉干和块根成为美食。
既然他们有了好东西，那么作为本地区印第安人的扛把子，“黑熊”就有理由要求他们进献这种神奇的颗粒，以便让自己的族人也能在冬日里享受美食。
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