这日下午，夏日炎炎。
荣国府荣庆堂内虽摆着冰盆，仍有热浪阵阵袭来。两个穿着绫衫的丫鬟执着羽扇，一左一右为贾母轻轻打风，羽扇起落间带起丝丝凉意。
贾母歪在榻上，身后垫着引枕。
王夫人坐在下首，手里捻着念珠。
“宝玉、兰儿今日往隔壁府里随郡公爷读书习武，倒是桩好事。”贾母慢声道，目光掠过窗棂外白晃晃的阳光，“两个孩子既能长学问，又能攀交情。只是这大热天的，也不知受不受得住。”
正说着，李纨携着贾宝玉、贾兰回来了。
贾宝玉步履蹒跚地进入堂内，才走到贾母、王夫人跟前，竟是一个踉跄，“扑通”一声摔在青砖地上。
“我的儿！”贾母惊得直起身子，连声唤道，“这是怎么了？快扶起来！”
丫鬟仆妇们忙上前将贾宝玉搀扶了起来。
贾母见贾宝玉额上尽是虚汗，连站都站不稳当，且掌心红肿，心疼得搂在怀里，问道：“好端端的怎么成了这样？”
贾宝玉伏在贾母膝上，目光呆滞，嘴唇翕动却说不出话来。
李纨上前行礼，叹道：“回老太太，今日在郡公府，郡公爷考较功课，宝兄弟……表现不好，罚了站。后来布置作文，又没写好，挨了戒尺。午后习武，郡公爷亲自督着，又拉了弓舞了刀。”
她看了眼贾宝玉，心里还有一句不便说出来：“这宝玉娇生惯养的，哪里经得起这些！倒像是娇花遇上了暴雨。”
贾宝玉忽然回过神，扯着贾母的衣袖道：“我再也不去了！那府里比牢狱还可怕，那位郡公爷比阎王还凶！站得我腿都要折了，打得手都要断了！那戒尺落在掌心上，疼得钻心！”
贾母听得脸色发白，搂着贾宝玉的手又紧了几分：“这还了得！分明是折磨人！既如此，往后宝玉、兰儿都不必去了！”
李纨听到这话儿，脑袋上像是忽然冒出了一串问号。什么？宝玉不去倒也罢了，咋还将我的兰儿也带上了呢？
她忙道：“老太太容禀，郡公夫人说了，郡公爷这是因材施教。宝兄弟天资聪颖，只是少人约束。如今郡公爷肯认真管教，倒是他的造化。今日兰儿跟着郡公爷，倒是受益匪浅呢！”
她悄悄拉了拉贾兰的衣袖。贾兰会意，恭声道：“老祖宗，孙儿今日获益良多。郡公爷虽严厉些，却是真心教导。”
李纨见贾母神色稍霁，忙又道：“兰儿，你且说说，可还愿跟着郡公爷读书习武？”
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