“隔壁的管家夫妇来时，见父亲不在家，那妇人便将东西给了我。因东西都装着的，我不便当人家的面查看，也没想到会这般贵重。事后晓得了，却又不便遣下人送还，否则岂不是对人家不敬了？纵要送还，也该等父亲回来亲自送去为好。”
秦业听罢，陷入了沉思。
工部营缮清吏司员外郎，是个容易贪污的肥缺，但秦业为官清廉，虽说二三百两银子拿得出来，可实在不想花这么多钱去买礼物回礼给姜家，若花了这笔银子，以后他疼爱的养女秦可卿出嫁，嫁妆就会过于寒酸了。
见秦业皱眉沉思，秦可卿提议道：“父亲，我倒有个主意。两瓶茶叶，咱们收下。这对青瓷花瓶甚是贵重，由父亲送还。父亲可将你收藏的那方砚台送去，既是恭贺之礼，也是对两瓶茶叶的回礼。那方砚台虽比不得端砚、歙砚等名砚，却也值十多两银子。砚台又是文房四宝之一，送给隔壁那位年轻的姜大爷，既雅致又合宜。”
秦业听罢，眉头舒展，点头赞许：“如此甚好。”
当即，秦业携着一个仆人，带着一对青瓷花瓶和一方砚台，前去隔壁的姜家……
(本章完)