。这三万人足以表达对帝国的忠诚与支持，参与北境防御，积累实战经验，同时不会过度削弱南方本土的防御与生产能力。皇帝对此心知肚明，甚至暗中赞许—他需要苏离在南方稳住，生产出更多的刀剑盔甲，种出更多的粮食，训练出更多的后备兵员。终末之战注定是漫长而残酷的消耗战，一个稳定、高产、忠诚的南方，其价值不亚于前线多出十万精锐。
而苏离，也正将这种「战略纵深」与「时间差」利用到极致。
「大人，最新统计。」奥利弗的声音在身边响起，递上一份还带著油墨香气的羊皮纸，「过去一个月，黑森城及周边七大主力工坊，共生产精良级板甲三千二百副，精绝级板甲八百七十副；各类刀剑、长矛、战斧超过两万柄；弩机八百架，箭矢无数。矮人工坊区的产量占了近四成，而且品质普遍更高。」
苏离扫过数据，目光落在「矮人」二字上，嘴角微不可察地勾起。
矮人。这无疑是边境亲王领如今最宝贵的「资源」之一，甚至超越了翡翠宝石。
随著与永恒峰关系的急剧升温，尤其是阿尔马斯王陵的发现与猩红胸甲的「友好分配」，大量矮人工匠、矿工、符文师、工程师，被矮人王国「派遣」或干脆自己慕名而来，涌入边境亲王领。他们被这里相对安宁、资源丰富、人类领主「还算懂事」的环境所吸引。
如今，在边境亲王领境内长期居住、工作的矮人，数量已接近两万！如果算上那些生活在周边山脉、与领地有密切商贸和技术往来的矮人氏族，这个数字可能高达五万！对于人口一向不算稠密的矮人种族而言，这已是一股极为可观的力量。
这些矮人可不是来旅游的。他们带著祖传的手艺、对金石的无尽热情，以及————某种「在终末到来前尽可能多造点好东西」的紧迫感。黑森城专门划出了大片区域作为「矮人工坊区」，那里日夜回荡著风箱的呼啸、铁锤富有节奏的敲击、以及矮人工匠用古老语言吟唱的锻造战歌。炉火是永不熄灭的深红色，空气中弥漫符文、熔融金属和烈酒的味道。
他们生产的装备，从最基础的钢锭、钉头锤，到复杂的连发弩、符文盔甲、矮人直升机零件，乃至参与「破晓号」同级雷霆飞艇的建造。品质普遍超越人类工匠，更重要的是，他们带来了许多失传或改进的工艺。阿尔马斯王陵的「燃钢」技术虽然尚未完全破译，但其
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