妹妹伏在云榻边沿，小小的身子因为压抑的哭泣而微微颤抖，滚烫的泪珠不断落在朝槿的手背上。
“姐……我一点用都没有……刚才，刚才我不敢冲出来……”
她的声音破碎，充满自责。
朝槿试着吸了口气，肋间断骨处立刻传来刀刮般的剧痛，她却勉力弯起毫无血色的嘴唇：“害怕是人之常情。姐姐刚才也怕。”
妹妹用力抹着眼泪，语无伦次：“我以后一定好好背经、好好干活，再也不惹事了……我们服个软，低个头，好不好？她们……她们会真把你打死的！”
朝槿沉默着，指尖拂过妹妹冻得通红的手腕，那里有着被戒尺抽出的深紫淤痕，在苍白皮肤的映衬下，格外刺目。
妹妹仰起脸，低声问道：“姐，你说……会有人来救我们吗？母亲为何迟迟不来？当年父亲不是结识了许多修仙者吗？他们当中，会不会有人已经功德圆满，飞升入了那比太焕极瑶天更高渺的大罗天境？他们……会不会看在父亲的情分上，来救救我们？”
肋间的剧痛让朝槿吸了口凉气，她忍着那灼烧般的痛楚，声音低哑：“应是……不会了。”
妹妹不甘地追问：“为什么？”
朝槿没有立刻回答。
良久，她才低下头，看着妹妹的眼睛，叹息道：“妹妹，你记住，这九天十地，从来就没有什么救苦救难的神仙，更没有什么天生的救世主。能救我们的，从始至终，只剩我们自己。”
妹妹彻底怔住，滚烫的眼泪再次决堤。
窗外，报时的云鼓声悠悠传来，一声声，敲在人心上，沉闷而压抑。
妹妹抓住朝槿的手腕，哭得浑身颤抖，几乎喘不过气：“姐……我求你了，别再跟她们硬碰硬了！咱们……咱们就在这道场里低头活着，像她们一样，好不好？只要能活着……”
朝槿没有看妹妹，她的目光缓缓扫过这囚笼般的穹顶与梁枋，那些雕刻着祥云仙鹤的纹路，此刻看来如同扭曲的锁链。
“活着带你离开，或者，死在这里。”
朝槿顿了顿，侧过头，平静的看着她：“只有这两条路。而我不怕。”
话音落地，她撑起身子，不顾肋间传来的裂痛，从自己凌乱的发髻中，拔下了那根粗糙的木簪。
如墨的长发瞬间披散下来，垂落在她瘦削的肩头与脊背。
她双手握住木簪两端，用力一折！
“咔嚓！”
木簪应声而断，断裂处参差不齐。
肋骨处的裂痛如火燎原
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