许舟思索道：“两股势力汇聚一处，目标皆是荒祁，心思却完全相悖。妖族残部要劫走妖王，江湖众人要斩杀妖王，两方冲突一触即发，局势必定彻底大乱。”
一旁安静旁听许久的汀兰，此刻终于忍不住开口：“前有妖族劫囚，后有江湖侠客发难，我们若是前去接应，岂不是前后受敌，进退都没有退路？”
许舟默然不语。
朝廷接应队伍夹在二者之间，进退维谷。既挡不住妖族拼死救人的攻势，也拦不住江湖侠客除妖的刀锋，但凡生出一点纰漏，立刻就是三方混战。
届时别说平稳接管仙舟、稳住局面，一行人想要全身而退，都是难如登天。
良久，他才从纷乱凶险的战局推演中回过神，心头掠过一处始终耿耿于怀的细节，抬眼看向小和尚。
“我还有一事不解。”
“佛门向来以慈悲立宗，讲究普渡生灵，一向惜蝼蚁、护飞蛾，从不轻易伤生。为何此番会应允朝廷所求，动用这般蚀骨诛魂的歹毒禁术？这般赶尽杀绝的行径，实在有违佛门本心。”
小和尚摇了摇头：“施主误会了。术法本无善恶，歹毒或是慈悲，从来只看施术之人，以及施术的初心。”
“天人五衰并非邪门外道之术，而是佛门流传千载的正统古法，典藏于大慈恩寺藏经阁深处，向来不外传。”
他语气怅然：“此术分五层衰败之相，自神体、仙窍，再到灵煞、神魂，最终侵蚀本源，由外至内层层递进。最初创法之初，从来不是为了杀伐对敌。”
“古时修行天人与高阶修士，极易道心蒙尘、心魔滋生，沉溺虚妄幻境。先辈僧人便将修士道心崩坏后显露的衰败异象归纳成册，创出此术，本意是借五衰之相警醒迷途修行者，让人看清自身道心破绽，及时回头，重修己身。说到底，最初是一门度己自省的法门。”
话音稍顿，小和尚眼底浮起一丝惋惜。
“可岁月更迭，人心渐贪，道法也渐渐变了味。”
“后人慢慢发觉，这门术法无需兵刃交锋，不用正面死战，便能从根源瓦解强者肉身与神魂，让敌手自身根基腐坏、神魂崩碎。这般不战而胜的手段太过霸道，渐渐被世人挪作杀伐之用。”
“度己正法，最终沦为了灭敌酷刑。”
他抬眸望向许舟，语气悲悯：“而此番用在荒祁身上，更是彻底舍弃了原本警醒度化的初心。施术之人从没想过点醒妖王，只为让他日夜受本源衰败之苦，
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