老妇人身边还蹲着个七八岁的小丫头，扎着两只羊角辫，脸蛋被夜风吹得红扑扑的，正捧着一块干粮小口啃着。见有人靠近，她便停下咀嚼，睁着一双圆溜溜的大眼睛好奇地打量，一声不吭。
赖川蹲在筐边，捏起几片云芝翻来覆去细看。庞如运扛着麻袋立在一旁，神色有些不耐，时不时往驿馆方向瞟一眼。
老妇人见他们是年轻后生，又带着外乡口音，先笑着开口：“后生看着面生，是外乡来赶安禾节的吧？”
赖川挠挠头，顺势道：“老妈妈好眼力。我们跟着主家过来，明日要上浮玉山。您这云芝……便再便宜几文吧。我们都是出门讨生活的，身上实在没多少闲钱，还得留着路上用。”
老妇人眯起眼，上下打量了他一番，目光在他那身不算体面的衣裳上转了转，目光里带着几分掂量，却又很快化作了心软。
她指尖轻点筐里的云芝，轻轻叹了口气：
“后生啊，这云芝别的不算稀奇，只一样好处，滋味极鲜，又能安神定魂。夜里睡不安稳、心里烦躁的，炖汤时丢几片进去，保管睡得踏实。可要采它，得往浮玉山深处走上一两日险路，那些悬崖峭壁、云雾缭绕的地方才长得肥厚。山里虽多，却也不是白捡的力气。旁人我都卖四十文一斤，给你们让两文，已经是极低了。”
赖川与庞如运对视一眼，都有些迟疑，觉得这价格还是高了点。
老妇人见他们犹豫，又笑了笑，耐心劝道：“你们去打听打听，我老婆子在这高碑店卖了三十年山货，向来实诚。旁人家卖云芝，大小不分、好坏不拣，一股脑往筐里塞，有的带泥根，有的生虫眼，有的还是碎的，那样的回去一煮，不是嚼不动就是没滋味，白糟蹋柴火。老婆子我这云芝，全是精挑细选过的，太嫩的不要，一煮就烂，汤头浑；太老的不要，嚼着费牙，渣子多。有虫眼的不要，坏汤色，还发苦。根上带泥的，我都用小刀一点点削干净，一丁点烂边也都剔掉。你们瞧瞧这品相——”
说着，她拈起一片云芝，对着旁边的灯笼晃了晃。
那云芝干爽轻薄，边缘整齐如刀裁，纹理细密清晰，对着光隐隐透亮，竟真跟玉片似的，透着股灵气。
“这样的拿回去，不用再费事清洗，清水一冲就能下锅。炖鸡、炖肉、煮汤，扔几片进去，那鲜味，能把舌头都吞下去。而且这云芝耐放，挂在阴凉通风处，一年半载都不坏，不生虫，
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