柳清安狠狠瞪他一眼：“哥！”
“慌什么？”柳云溪满不在乎地摆了摆手，声音却稍低了些，“咱柳家、张家又不怕他！”
“你是不打算入仕！”柳清安从牙缝里挤出话来，眼角瞥向不远处沉默的许舟，“可父亲还在兵部任职！”
柳云溪顺着她的视线望去，正对上许舟古井般的眼睛，到底把后半句话咽了回去。
许舟的沉默像一柄入鞘的刀。
他望着太子被众人环绕的背影，思绪却沿着应三刀临去时的话一路剖开——明威将军苏检，三老太爷的孙子。
若那江湖客没说谎，苏检醉酒后分明喊的是“拿我人头换前程”。
谁要杀他？
谁又能用四品武将的头颅当投名状？
夜风卷着血腥味掠过耳际，答案几乎呼之欲出。
“这几位是……”太子的声音忽然传来。
他不知何时已转向槐树这边，目光蜻蜓点水般掠过许舟，在柳清安身上微妙地顿了顿，最后落在柳云溪和汀兰之间。
“太子殿下。”
沙哑的嗓音截断了问询。
苏儒朔被苏玄正和林宗一左一右搀着走下台阶。
太子微微偏头：“你是？”
“草民苏儒朔。”他推开搀扶自己的手，行礼时肩背绷得笔直，“家叔户部尚书苏良嗣。此番来高平，是为收敛堂侄苏检的尸骨。”
“景城靖安侯？”太子突然上前两步，亲手托住他下拜的胳膊，“当日苏既明谋逆，满朝皆惊，唯有你们苏家挺身而出、大义灭亲，这般忠肝义胆、高风亮节，当真是满门忠烈，堪为天下楷模！”
“陛下与太子谬赞了，苏家深受国恩，自当以死报国，不敢居功。如今草民已是闲散之人，”苏儒朔退后半步，“既已辞爵，便当不起‘靖安侯’三字。”
太子收回的手在空中划了个半圆，最终化作一声叹息：“昭宁那丫头胡闹，倒寒了功臣的心。”
见对方垂首不语，又温声道，“苏检将军年少有为，勇冠三军，本是我大玄栋梁之材……却因兵部调度失当，令其孤军深入险地，实乃天大的憾事，如今孤已责令兵部重整边军勘验流程，涉事官员亦将严惩不贷，望老先生节哀。”
苏儒朔颔首谢过，抬袖示意众人：“太子殿下，此乃草民家眷。左首这位是小婿许舟，身旁是其婢子；此乃次子苏玄正。右首两位是柳承砚柳大人的令郎与令爱，本随我等赴高平游赏，不意卷入事端。”
太子微微颔首，正要对柳云溪与柳
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