院门口，许舟望着汀兰忙碌的身影出神。
小丫头刚把水壶架上炉火，又趁着烧水的间隙麻利地清扫院落。
不管幕后之人是谁，至少目前尚无加害之意，让汀兰继续周旋倒也无妨。
“噗噗”的水沸声从耳房传来，汀兰扔下扫帚，像只欢快的小鹿般蹦跳着端出一盆温水：“公子回来啦！快来梳洗，待会儿得好好给您束发，中午还要去柳府的升迁宴呢！”
水盆在她手中晃晃悠悠，许舟连忙上前接过：“我来吧，这盆太沉了。”
汀兰笑嘻嘻地松手：“听说今日宴席可了不得呢！柳府昨日从东市运回好几车海货，有巴掌大的虾蟹呢！”
“不止海货，”许舟将水盆放在架上，"还特地请了迎仙楼的大厨掌勺。"
"真的吗？"汀兰眼睛一亮，随即又忧心忡忡，“可是公子，夫人会不会不让您去啊？按规矩，赘婿是不能参加正宴的……”
许舟拧干帕子，笃定一笑：“放心，不会的。”
……
……
武纪九年腊月二十日，正午时分，政和街上一片喜庆景象。
整条街道张灯结彩，满地都是燃放鞭炮后留下的红色碎纸屑，在冬日的阳光下显得格外鲜艳。定国府与柳府的小厮们提着竹篮站在府门前，给围观的孩童分发糖渍酸梅，向路过的百姓派发“利市”——用红纸包裹的铜钱。
百姓们欢天喜地地接过，将铜钱揣进怀里，随手丢弃的红纸随风飘舞，整条街道仿佛铺了一层红毯，喜气盈门。
午时一到，各府各家的管事抬着贺礼陆续到来。柳府正门前，一名青衣小厮手持礼单，每有贺礼送到便高声唱名：
“徽州商会王老爷，敬献南海珊瑚树一株，金丝楠木屏风一对……”
“晋商商会李老爷，敬献和田玉如意一双，鎏金香炉一座……”
排队送礼的队伍听闻唱名，纷纷变色。
一位管事转身就走，边走边低声咒骂：“这柳承砚吃相未免太难看，哪个官员收礼敢如此明目张胆？”
身旁的小伙计不解：“掌柜的，咱们不送了？”
“送！怎么不送？”管事啐了一口，“我是要回库房重新备礼！听说这位柳大人有过目不忘的本事，被同行笑话事小，若被他这个兵部右侍郎惦记上，往后生意还做不做了？”
“可他管的是兵部，又管不到咱们商贾……”
“蠢货！你懂什么？”
与此同时，柳府侧门前又是另一番景象。
小厮们恭敬地引着前来
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