亲眼目睹了许多军官的腐败无能以及对普通士兵和水手的残暴对待，而普通士兵和水手的勇气和坚韧则让他振奋。在战争期间的日记中，他第一次表达了激进改革的想法，并发誓用自己手中的笔来反抗社会不公。
尼古拉一世去世时，托尔斯泰甚至还撰写了一份「军队改革计划」，呈给塞瓦斯托波尔守备司令奥斯滕—萨克恩伯爵，希望他能将此转交给亚历山大二世。新任沙皇据说倾向实行更为人道的政策，基于这一传言，托尔斯泰在这份文件中强烈谴责了对农奴士兵的残忍对待。
不过托尔斯泰对这份「军事改革计划」也是修修改改，在最初的版本中，他直接声称在「每一个被鞭打的战士」身上都埋藏著一种「报复的意愿」。这一意愿「被压抑极深，尚没有强烈涌现」，但是正在等待爆发之中，「我的老天，如果真正爆发的话，将会有什么样的恐怖场景降临我们的社会」。
但为了能够让这份改革计划真正进入政府圈子，托尔斯泰终究还是删除了一些煽动性的语句。
而在克里米亚与普通士兵共同生活让托尔斯泰更加深刻地看到了农民简单朴素的美德，这也让他准备投入一场寻找新的真理的不倦旅程，他试图发现一种在不公正的农奴制下，如何让俄罗斯贵族和地主过上有道义生活的方式。
与此同时，尽管英国和法国的军队一次又一次地发动进攻，但俄军的韧性确实超平他们的想像，自从对马拉霍夫和棱尖棱堡的进攻失败以来，围困战又回到了单调的挖堑壕和炮击，没有任何取得突破的迹象。
在经过了九个月的堑壕战之后，双方普遍产生了一种精疲力尽的感觉，一种围困将永远进行下去的沮丧感。尽快结束战争的想法是如此迫切，各种打破僵局的奇异念头纷纷冒了出来。
托尔斯泰的朋友乌鲁索夫亲王是位一流的西洋棋棋手，他试图说服塞瓦斯托波尔守军总司令奥斯滕—萨克恩伯爵向联军发出挑战，通过一盘西洋棋决定争夺最激烈的一条堑壕应该归属哪一方。这条堑壕已经易手多次，造成几百人伤亡。托尔斯泰的建议是战争胜负应该通过一场决斗来决定。
但这样的方案终究也只是无可奈何的提议罢了。
而战争打到这个份上，低落的士气在英国和法国部队中迅速蔓延。没有人觉得再发动一次进攻会有多大的成功希望，因为俄军正在修建更强大的防御工事。所有人都
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