宴席末尾。
耶律重元用契丹语对耶律洪基说道：「陛下，宋使远来，除了礼仪之事，草原的辽阔壮美，也该让南朝的文人雅士见识一番......如今秋高气爽，正是狩猎的好时节，何不安排一场围猎？」这个提议，立刻得到了旧制派贵族们的纷纷附和。
围猎是契丹传统习俗，也是契丹勇士用来展示勇武的活动，正是他们用以对抗汉文化、强调自身价值的最佳舞台。
耶律洪基岂能不知其意？
但他考虑的更多..身为辽国皇帝，在宋使面前，他还是要以大局为重的。
「皇太叔所言极是。」
哪怕知道耶律重元的用意，但这般提议既然是展现辽国国威的机会，且符合捺钵传统，他也不能不顺势应允。
「朕原本便打算于三日后，在赤山围场举行秋狩，既如此，届时请诸位宋使一同参加吧。」按照宋辽两国的外交惯例，对方的君主邀请使臣参加活动，使臣通常都是不能拒绝的，故而四名宋国正使都表示愿意参加。
宴席终了，陆北顾与刘永年随著人群走出武功殿。
深秋的夜风扑面而来，带著刺骨的寒意，却也让人精神一振。
返回大同驿的路上，两人都沉默著，直到进入驿馆内室，屏退左右。
「今日这宴，真是步步惊心。」
刘永年依旧跟他笔谈。
「那老太婆突然发难，若非陆正使应对得当，险些让她搅了局面。」
陆北顾解下御剑，置于案上，随后提笔写字。
「萧耨斤非止针对我等，更是借题发挥，敲打不听她话的辽国皇帝与太后。」
他擡头看向刘永年，随后写道：「倒是三日后围猎，怕是会有些说法。」
刘永年点点头。
「围猎之事，见机行事便是..……你最重要的事情，是准备好正旦大朝时的圣像交换仪程，这事才是关乎国体。」
接下来的两日，四名正使在辽国礼官陪同下，预演正旦大朝时的觐见与交换仪轨。
除此之外，使团的其他成员也各自按照使命展开活动，或与辽国对应官员交接文书礼品，或借此机会观察辽国各方面的情况。
第三日清晨，天还未亮，大同驿外已是人喧马嘶，辽国派来了马车接宋使前往赤山围场。
赤山位于中京大定府西北约数十外，是辽国传统的皇家猎苑。
车队驶出城门，视野豁然开朗，广袤的草原在晨曦中呈现出一种苍茫的金黄色，远处山峦起伏。抵达围场时，只见旌旗招
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