夜看着自己的儿子，心里有一种说不出的复杂。这个孩子正在一步一步地离开他的身边，去走那些他自己想走的路。他既高兴又舍不得，既想让他多见见世面又怕他路上吃苦。
可他不能拦。一个雏鹰要学飞，就得从悬崖上跳下去。
"什么时候走？"
"后天。儿臣已经让人准备好了。"
"那就去吧。路上小心。到了那边，先安顿下来再做事，不要急。"
秦恒鞠了一躬，转身走了出去。走到门口的时候他又回过头来，问了一句。"父皇，等儿臣回来的时候，院子里的银杏树叶子应该都黄了吧？"
秦夜笑了。"应该黄了。你回来正好赶上满树金黄。"
"那太好了。"
秦恒走了之后，秦夜站在窗前看着那棵银杏树。夏天的绿意还没有完全褪尽，可黄意已经开始从叶子的边缘侵入。他想着等秦恒回来的时候那些叶子应该已经全黄了，风一吹就会落下来铺一地，在太阳底下闪闪发亮。
他忽然觉得那个画面很美。一个孩子出门去远行，学会了新的东西，带着满心的收获走回来，踏着一地的金黄叶子走进乾清宫。那是他想要看到的画面，比任何捷报都让他高兴。
八月十九，秦恒出发了。他带了徐文远和刘大年，还有几个不起眼的随从，扮作一个商人的儿子出门游历。陆炳暗中派了几个好手远远地跟着，不打扰他，只在暗处盯着。
秦夜站在乾清宫门口目送他出了宫门，马车拐过弯就看不见了。马公公站在旁边，嘀咕了一句："太子殿下这一走，宫里又冷清了。"
"冷清几天也好。等他回来，又热闹了。"
秦夜转身回了乾清宫，坐下批折子。批了几份之后他忽然想起来，忘了嘱咐秦恒带一件厚衣裳。西北那边比京城冷，入了秋早晚凉得很。他张了张嘴想叫住人，又想起马车已经走远了，只好作罢。
算了。他路上自己会买的。
秦恒走了之后，秦夜的日子像是慢了下来。他每天还是照常上朝批折子见大臣，可总觉得少了些什么。院子里那棵银杏树一天一天地变黄，叶子从边缘一点一点地卷起来，像是在催促着什么回来。
九月初，第一场秋雨落下来的时候，秦恒的信到了。
信写得不长，是他在路上抽
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