“殿下过誉。臣不过秉笔直书，未敢有私。”
朱标将酒盏亲手递上：“你是江北书塾出身？”
“正是。”
“纪清远教过你？”
“是。”叶山顿了顿，目光不避，坦然答道。
“那便好。”朱标淡淡道，“若有日你成纪氏之第二，朕亦当重用；若有一日你逾越纪氏行迹……呵，朕也不会心软。”
叶山脸色微变，却终究低头受酒。
朱瀚坐于远侧，一手支颐，眸中露出淡淡笑意。
朱标回座，低声道：“皇叔，我今日言是否太重？”
朱瀚笑了：“分寸正好。人心这东西，不点破，不惧你。你点破了，他才知你不是纸糊的太子。”
三月初七，晴。御苑深处，桃花灼灼，落英缤纷。
朱标独立在假山前，听得身后脚步轻响，无须回头，便知来人是谁。
“皇叔。”
朱瀚一身素灰常服，如闲庭散步一般走来。他眸光扫过朱标手中折扇，道：“最近看你多在宫中走动，心中可有新解？”
朱标轻轻收扇，转过身来，道：“心解不敢言，只是有些不甘。”
朱瀚挑眉：“不甘？”
“父皇治国如铁，诸臣避其锋；可我若太过示弱，便被视为可操弄之人。若太过刚强，又惹皇父疑心。”
朱标语气沉重，“步步是陷，句句设谜。到底……皇叔，我该做哪样的太子？”
朱瀚不答，反问道：“你可知‘鹿鸣宴’的由来？”
朱标一怔，道：“是先帝初立太子时，曾宴群臣于鹿鸣堂，借《诗经》鹿鸣之意，言亲贤臣，广招才。”
“不错。”朱瀚缓缓道，“可你知否，那次宴后，太子所亲近的三名新进士，皆在十年之内被贬或死？”
朱标脸色微变：“为何？”
朱瀚望着远方林荫，道：“因他们太快表明忠心，太快想立功，太快想攀附。”
“我明白了……”朱标低声道，“所以是他们自己太急。”
“太子要选人、用人，却不能急于收人心，更不能轻许恩宠。要他们以为你可信，却又不知你底线；要他们知道你恩重，却永远不敢忘你威严。”
朱标沉默良久，抬头问道：“那我应如何立势？”
朱瀚手指微点：“先定根，再开枝。根是什么？是你背后那些真正能行事的武将、文臣，而非只会颂德之徒。”
朱标若有所思，道：“如今诸臣之中，实干者寥寥。纪清远退，叶山孤，倒是有一人我始终未明其意。”
“哦？”
“齐王。”
朱瀚笑了，眸中光芒微闪：“那是你四弟，朱棡，聪明
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