朱标微微一愣，转头望向魏良才，“何人送来？”
“是来自边疆的消息。”
边疆？朱标心中一紧，瞬间觉得一股莫名的危险气息悄然逼近。
他深吸一口气，轻声道：“来人，带使者入内。”
大厅内的气氛瞬间凝固，所有人的目光都聚集在了即将到来的使者身上。
大殿之门轰然开启，一名身披风尘的使者在两名禁军的簇拥下踏入正堂。
他年不过三旬，面容憔悴却神色肃然，手中紧握着一卷漆封密信。
使者跪地叩首：“草民陈勋，奉陇右巡抚马弘诏令，紧急呈递边关密信，求太子亲启。”
朱标接过密信，指尖触及封漆时，感觉到一丝未干的湿意，封蜡尚温，显见送信途中昼夜不停。
朱标眉目凝重，指间一挑，将密信启开，目光飞速掠过信中内容，脸色随即沉了下来。
“宁夏卫失守，西羌叛军突入河西走廊，镇北将军杨济受伤，副将周正遇伏阵亡。”
殿中顿时如石落深渊，寂静得几乎能听到众人呼吸。
朱标将信重重放下，语气中带着久未有过的寒意：“诸位贤士，今朝讲忠诚，天命却赐我乱世之证。文士之言，今日便可化为国策——宁夏告急，尔等可愿随我定策戍边？”
沈昊脸色顿变，原本已有动摇的心思，此刻却被边关之乱激起波澜。
他终是抬头：“太子，臣虽为文士，却知‘风雨如晦，鸡鸣不已’，忠诚非纸上谈兵。若太子信臣，臣愿督领边疆粮草策运，兼筹军政文案。”
朱标微一点头，似未意外他会挺身而出，目光转向其余人：“陆谨，刘寅，汝等可愿随行？”
陆谨却笑而不答，折扇轻摇：“太子高义动人，然陆某久病缠身，恐难承戎务，不若留京佐理内政，更显效用。”
朱标眸光微冷，却未追问：“也好。内外皆须忠诚，陆兄既愿辅我京中稳局，我自信你。”
刘寅眼见陆谨未出京，自也借口随声附和：“太子，臣与陆兄之志相同，愿献策都中，以安天下。”
朱标点头，却不语。他眼底掠过一抹讥诮，转身望向殿外，只道：“传旨，命镇北军余部撤至肃州，命王良统兵赴凉州，与我于十日内会宁夏城下。沈昊随我军策，王鹤之辅我筹军议，魏良才主统京中军情。余者，各就其职。”
众文士纷纷拱手领命，退下后堂。
沈昊却迟迟未动，只在帘后望着朱标的背影，眼中光芒流转难定。
帘外角落，朱瀚立于暗影之中，目光微垂，似在评点棋局。
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