妃连忙起身行礼：“王爷安。”
朱瀚摆手，让她退下，转身凝望朱标：“景和殿是先帝旧日所喜，你今夜选此地，怕是有意了。”
朱标沉声道：“皇叔既来了，侄儿也不避讳。如今朝局微妙，东宫虽名为储君之所，实则四方离心。我若不走一步险棋，只怕这场棋局永无翻盘之时。”
朱瀚负手而立，眼神不动如山：“你走得不错，但这只是开始。”
“皇叔能来，说明我还走在你看得上的路上。”
朱瀚缓缓踱步至雕窗边，背对朱标。
语气平静道：“若我告诉你，太皇太后近日将启用三宫联合册封之制，以此加强后宫制衡，你意下如何？”
朱标心中微震：“是她要为储君之位另立辅后？”
“若仅此还好。”
朱瀚转过身来，目光冷静如水。
“她要将几位宗室旁支女子，册为‘辅助太子六妃’，并冠以‘中宫预备之称’。其中两位出自永国公府，一位……是韩家女。”
朱标沉声道：“韩都督府？”
朱瀚点头：“你可还记得我提醒过你，要小心韩家。”
朱标喃喃道：“她不是在联姻，是在分权。她在东宫之外，另设势力。”
“不错。”朱瀚语气缓慢，却字字沉重。
“她的目的，不是削你，而是防我。”
朱标皱眉：“为何要防皇叔？”
朱瀚微微一笑，眼神复杂：“我不是明君所需之臣，她知道我有心谋划，将你推上皇位，自然也怕我将你当傀儡。她既不信我，也未曾真心信你。”
朱标看着眼前的皇叔，心头复杂难言。
“若我不答应她，东宫即遭孤立。”
“若你答应她，你便不是太子，而是个受制于人的棋子。”
朱瀚语气陡然加重，逼视着朱标：“你现在要做的，是抢在她之前，用你的人，填满她想分给旁人的权力空位。”
朱标定了定神，忽然道：“我没有那么多人。”
朱瀚勾唇一笑：“但我有。”
他缓步上前，将一份小巧折册塞入朱标袖中：“这上面是宫内外三十六人，或是文官家眷，或是老宫人子侄。他们早年便在先帝或我麾下效命，如今皆隐于偏处，只待启用。”
朱标低头，手指紧紧握着折册。
朱瀚注视着他，语气低沉而坚定：“你如今之势，不在你拥有多少人，而在你敢不敢用这些人。
你若有帝王之心，我便为你扫路；你若犹疑，哪怕一瞬，便是你我之别。”
朱标良久未语，眼神在殿中火烛微光中渐渐清亮。
“皇叔，我不会犹疑。”
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