只见个面白无须的太监捧着黄绫圣旨进来，朱标与朱瀚忙跪接旨。
那太监却不着急宣旨，眼睛在牢房里转了个来回，才尖声道：“传陛下口谕，朱瀚、太子朱标即刻回宫，不得有误。“
朱标刚要开口，朱瀚已抢声道：“公公可知发生了何事？“太监瞥了眼王德彰，压低声音：“胡惟庸案又牵出应天府一干人，陛下召你们回去商议……“话音未落，朱瀚突然暴起，木剑挑开他衣襟，众人这才看清太监后腰竟藏着柄带血的匕首！
“有刺客！“朱瀚反手将剑掷向梁上，瓦片簌簌落下。那太监脸色剧变，袖中滑出毒烟弹，朱标却早有所觉，青玉牌脱手飞出，正击中他腕间。
毒烟弹落在稻草堆里，瞬间腾起绿雾，牢中顿时乱作一团。
朱瀚抓住太监后领，将人拎到通风处，朱标已用腰带蒙住口鼻：“说！谁派你来的？“太监突然怪笑，嘴角溢出血沫：“你们查不到的……应天府的水……比长江还浑……“话未说完便断了气。
王德彰瘫在尿水里，翡翠扳指滚到朱标脚边。太子捡起扳指细看，内圈刻着个“淮“字，正是淮西勋贵的标记。
他猛地攥紧扳指，青筋暴起：“好个驱虎吞狼！拿百姓当刀使！“
朱瀚望着牢外晃动的槐树影，突然道：“标儿，咱们分头行动。你去追查麦种来源，我留下处理这些百姓。“
说着摘下腰间青玉牌，“拿着这个去应天府库，就说……就说奉旨提调官粮账簿。“
朱标接过玉牌，却将麦种塞进他怀里：“小心。“叔侄二人对视一眼，多年默契尽在不言中。