为首的中年男子身着貂裘，额间嵌着蓝宝石的鎏金抹额，正是瓦剌太师也先之弟伯颜帖木儿。
“陛下，外臣此次奉大汗之命，特献良马千匹，愿与大明永结秦晋之好。“伯颜帖木儿双手捧上礼单，身后侍从掀开锦缎，露出三匹神骏异常的汗血宝马。
朱元璋颔首，太子朱标侧身与顾清萍低语：“瓦剌近年频繁叩关，此次和亲怕是醉翁之意。“
顾清萍望着伯颜帖木儿腰间佩刀上镶嵌的绿松石，忽想起三日前朱瀚夜访东宫时的话：“瓦剌三王子巴图尔，最喜搜罗中原珍宝。“
“父皇。“朱标出列行礼，“儿臣愿往马厩查验良驹。“
朱元璋尚未开口，朱棣已朗声笑道：“太子殿下日理万机，这等小事何劳大驾？臣弟愿代劳。“
说着大步流星往殿外去，玄色蟒袍扫过伯颜帖木儿脚边，故意踩住对方衣摆。
“燕王殿下放心。“伯颜帖木儿闪电般后退，腰间佩刀嗡鸣出鞘半寸，寒光掠过朱棣下颌。
奉天殿内骤然死寂，连铜漏滴水声都清晰可闻。顾清萍看见朱元璋手边的茶盏微颤，一滴茶汤溅在奏折上，洇开朱砂墨痕。
“好刀法。“朱瀚自武官列中踱出，银狐裘扫过阶前，佩剑上的蟠螭纹在烛火下泛着冷光，“不过我大明太庙中，倒缺了件祭器。“
伯颜帖木儿瞳孔骤缩，双手奉上佩刀：“王爷若看得上，此刀便献与太庙。“
朱瀚接过佩刀，刀锋在指尖转过三匝，突然横在伯颜帖木儿颈侧：“听闻瓦剌勇士最重诺言，若三王子敢在金陵作乱……“
刀光映出伯颜帖木儿额间冷汗，“这刀，便能直抵王庭。“
“王爷说笑了。“伯颜帖木儿干笑后退，“外臣此来，确为求和。“
朱元璋挥袖：“都退下。“待众人散去，独留朱标与顾清萍。皇帝盯着案上洇开的朱砂墨，忽然问：“太子妃以为，瓦剌所求为何？“
顾清萍俯身：“回父皇，瓦剌献马求和是假，探听虚实是真。三王子巴图尔曾言'中原太子体弱'，此来怕是……“她欲言又止，瞥见朱元璋骤然握紧的龙椅扶手。
“接着说。“皇帝声音低沉。
“怕是欲效仿北魏柔然，行和亲之事。“顾清萍从袖中取出绢帛，“这是三日前截获的瓦剌密信，提及'明廷储君孱弱，可图之'。“
朱元璋猛地起身，龙袍上的金线在烛火下刺目夺目：“朱棣！“
“父皇息怒。“朱标慌忙跪地，“四弟怕是受了蒙蔽……“
“蒙蔽？“朱元璋将密
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