最不起眼的栏——调遣缘由。
写得极简，多半只是“河段修补”“临时征用”之类的套话，可这些套话一旦被拉到同一张纸上，对照年份和地点，就会显出不该有的密集。
“他们开始主动交底了。”陈述说。
“不是交底。”朱瀚道，“是换边。”
陈述一怔。
朱瀚合上名录，把它放在案旁：“旧账查得越深，越靠里的人越明白，最早动手的那一批，未必还能保得住他们。”
“所以他们想先脱身？”
“想把自己变成‘配合查验的人’。”朱瀚语气淡淡，“哪怕只是半只脚。”
陈述沉默了片刻：“那要不要拦？”
“不拦。”朱瀚摇头，“让他们动。”
他起身，走到窗前。院中那棵老槐树被雨洗过，叶色更深，风一过，水珠顺着叶脉落下，滴在石阶上，声音极轻，却接连不断。
“越是这个时候，越不能堵。”他说，“路要敞着，人才会走。”
辰时刚过，城中便有了动静。
不是朝廷的，是坊间的。
几处原本早该撤掉的旧工棚，忽然被人翻修；几条多年无人问津的河道，被地方里正请人清理；甚至连城北那座废弃的旧盐仓，外头也多了几名看似无关的杂役，日出而作，日落即散。
这些事单看毫不起眼，可一旦放在同一日发生，便显得过于整齐。
朱标是在午后才收到完整的汇报。
内书房里，顾清萍陪在一旁，看着那一条条送进来的消息，眉心慢慢拧起。
“他们在自证。”她轻声道。
朱标点头：“也是在抢先一步。”
“抢什么？”
“抢‘早就存在’。”朱标道，“只要能证明这些地方一直有人动过，就能把责任推到更早之前。”
顾清萍看着他：“那你打算怎么办？”
朱标没有立刻回答。
他站起身，走到墙边，把那张重新誊写过的城防图展开。图纸上有些地方被标了淡淡的红点，不显眼，却密集。
“他们动的地方，正好避开了这几处。”他说。
顾清萍走近一看，立刻明白：“这些是你让人悄悄清点过的？”
“是。”朱标道，“他们以为我只盯着旧制水工，其实我更在意——哪些地方，他们不敢碰。”
顾清萍沉默了一会儿：“那说明真正的东西，还在那里面。”
朱标点头。
“所以，”他合上图纸，“我不能顺着他们的路走。”
当日傍晚，一道不起眼的指令从东宫发出。
不是查，不是封，而是“核”。
核对河道沿线各地实际工役人数，与地
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