“那我们——”
“给他留火。”朱瀚淡淡，“让他射。”
午后，午门火更旺，火盆边跪着两个：苟三与宗人府小史。
两人鼻尖都是汗，脸色苍。陈述站在一侧，手背贴着湿布，眼睛不眨。
“看清楚。”朱瀚站在火后，“纸怎么卷，灰怎么落，谁的手抖，谁的脚软，记。”
“记。”陈述点头。
“抬走。”一刻后，朱瀚抬手。
校尉把两人拖起，押往刑部。
火匠添一小撮松脂，火舌“呼”地一高，又稳下去。
“王爷。”郝对影贴耳，“燕人那头来了一封短签，说——‘不玩纸，玩铁’。”
“铁？”
“弩。”
“在哪？”
“钟楼后。”
“叫人守。”
“早守了。”
“守不住就拆。”
“拆钟楼？”郝对影一挑眉。
“拆底。”朱瀚道，“把楼脚下的木楔抽一半，让他上去脚虚。”
“明白。”郝对影转身走。
申末，钟楼后。
风翻鼓面，鼓皮新，紧。
楼脚下两只木楔被悄悄抽掉一半，再塞上细沙，外头看不出。
一个穿青布的人影踩着梯子往上，手背青筋绷起。
他到第二层时脚下一虚，梯脚微移。他稳住，再上，一只手摸到楼窗沿，另一只手把弩架起。
“射火。”他咬牙。
弩机扣下，箭飞，带风。
“偏了。”楼下有人轻声。
弩箭擦着火盆边沿的铁耳过去，扎在火匠脚边泥里。火舌震了一下，又稳。
青布人影第二矢搭上，刚拉到半弦，脚下再虚，整个人滑下一阶，额角撞在木梁上，眼前一黑。
“拿下。”楼下四名校尉同时跃起，两前两后，把人按倒，弩脱手，落地，铁声清脆。
“揭帽。”
青布人的斗笠被拽落，露出半张瘦脸，面皮紧，眼里一线杀气还没散。
“狐皮？”郝对影俯身看他，“你不戴狐皮了？”
那人冷笑：“夏天我也戴。”
“可惜没到夏天。”郝对影把他的手按到背后，绳一绕，“绑紧。”
“押走。”朱瀚转身，“别让他晒火。”
“押哪？”
“刑部。”
“问什么？”
“问他弩谁给的。”
“问到了？”
“问到了就烧他弩。”朱瀚淡淡，“问不到就烧他的鞋。”
押解队从午门下穿过，火光跳在那人的脸上，映得他眼里最后一点亮也碎了。
陈述站在火边，一直看，看到那人走远，才缓缓吐出一口气，把湿布拿开。
手背红，却没有再起泡。
酉初，奉天殿侧。
礼部尚书来回磕步，复核明日登极册文，喉咙发干。
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