“是他的双生弟弟——陆恺。”
皇后脸色骤白，声音颤抖：“你……你怎么知道——”
“因为楚王临死之前，说‘北使在京’。”朱瀚冷冷道，“我猜到，必是你旧人。”
陆恺嘶吼一声，扑向皇后：“娘娘快走！”
刀光一闪，郝对影挡下，他身中一剑，倒地。
朱瀚冷声：“搜宫！”
片刻后，影卫自内殿暗阁取出一封锦囊。
朱瀚展开一看——那是伪造的“太后懿旨”，用以调换江南漕银的原件，落款竟是皇后亲笔。
皇后脸色惨白，喃喃道：“终究……瞒不过你……”
翌日清晨，奉天殿。
朱瀚呈上锦囊与供状，文武百官默然无声。
朱元璋看罢，闭目良久。
“来人……宣旨。”
“废皇后之位，赐死。”
殿中鸦雀无声。
京城连日阴雨，寒气透骨。
自废后之旨下诏那日，宫中百官皆噤若寒蝉。
殿前石阶积水未干，映出朱瀚玄衣如铁的背影。
奉天殿的檐铃轻晃，声声如泣。
自那一日后，朱元璋闭宫三日，不见人。
内外事务皆由内阁暂理，唯“北使”一案仍在暗中追查。
夜深，镇南王府。
郝对影伤未愈，仍强撑着跪在案前，呈上新得的供文。
“王爷，司礼旧部有两人失踪。有人见他们夜间出城，往承天门方向。”
朱瀚眉头一皱，低声问：“承天门？那是宫中北门，外通锦衣卫营。谁准他们出入？”
“门符是假的。”郝对影低声，“属下查到符上印记，乃是御书房的印模。”
朱瀚指尖微颤：“御书房？难道……”
他起身披上斗篷，烛火摇曳。
“备马。”
雨未歇，夜色似墨。
承天门外，风卷尘沙，火炬在雨中噼啪作响。
朱瀚与郝对影率影卫十余骑潜入。甫入外院，便闻得马嘶声与铁器碰撞。
朱瀚低声令：“分两路，守门与暗道。活捉。”
影卫如鬼魅般散入黑暗。
片刻之后，一声短促的厉喝打破夜静。
火光乍亮，一名黑衣人自暗道疾出，手持火铳。
“放下武器！”朱瀚喝声如雷。
那人却不答，反而将火铳对准宫墙。
轰然一声，砖石崩裂。火光映出他半张被火灼过的面孔。
“陆恺已死，你还不降？”朱瀚冷声。
那人低笑，声音嘶哑：“陆恺？哈哈……娘娘死了，天下也该换主了。”
话音未落，提刀自刎。血溅石阶。
朱瀚上前止血已迟，惟从其怀中摸出一枚黑铁令牌，雕一字：“咸。”
“咸宁卫的令牌？”郝对影惊道。
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