把红绳吹得轻轻斜。
朱元璋又在不声不响的角落里站了一会儿。
他看着这块小小的棚，看那一尺半的空，看那鞋、板、桩、绳、鼓，再看人来来往往，回头对朱瀚说：“小弟，把这棚多搭两处吧。南市口一个，城西一个，城北一个。名字都叫‘一尺半’。”
“再加一个规矩。”朱瀚道。
“什么？”
“坐在‘一尺半’的人，都要先摸绳，再说话；说話要半句半句来，不许连下去，给别人接的空。”
朱瀚笑，“我们这里，不靠嗓子，靠‘空’。”
朱元璋眼里笑意更深：“靠空，也靠心拍。”
夜里，旧学府廊下又亮起灯。
李遇坐在门口，没有敲鼓，耳边却像有一支细细的曲。
“王爷。”李遇抬头，“我明日想去‘一尺半’坐半个时辰，不敲，只看。”
“去。”朱瀚道，“看谁不敢看自己。”
“看谁不敢让半寸。”
朱标接，“看完你告诉我，你看见了几种‘不敢’。”
“是。”李遇答得稳，眼里却亮。
清晨的风绕过旧学府的廊柱，带着昨夜灯油的微甜味。
廊下的地砖还冷，薄霜被脚尖踩碎，碎裂声轻得像小孩叹气。
朱瀚比鸡叫晚了一刻钟到，衣襟收得整，手里拎着一柄旧竹尺。
他把竹尺平平放在桌边，指尖敲了两下，像给自己定拍。
朱标早来了，手里捧着热气腾腾的包子，见他不吃，便塞到他手里：“叔，先暖一暖肚子。今日肯定更热闹。”
“热闹也是拍子。”朱瀚笑，咬一口，芝麻和葱香在舌尖开，“拍稳，人就散不乱。”
红绳在晨风里斜斜晃，昨日孩子们加的一小段被白榆重新理直，绳节打得实，摸上去像一颗扣在心上的结。
木牌上用炭写了三个字：“一尺半”，字不俊，却沉着。
竹棚下，桌板被擦得泛亮，凳子多了两条脚，被王福加了夹榫，再坐也不晃。
人一拨拨来了，有新面孔，也有昨天站过三十步的。
石不歪猫一样半眯着眼，手里捏着一颗枣核，谁一急，他就用枣核轻点桌面：“停。”
那一点比一声大喝更有力。
陆一丛照例把鼓压在桌脚，自己深呼吸，眼皮不抬，像在守一个看不见的拍子。
顾辰背着小板，板上只有线，偶尔抬头，眼里有光，却不抢话。
沈老把二胡搁在膝上，就像把一口井搁在心上。
第一个走到红绳前的是一位老木匠，背着半截拆下的门扇。
他的徒弟紧跟其后，耳根子泛红，拎着一袋木楔。
两人一前
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