且说赵忠、赵义奉命率领烈虎营驻守赤阳关，一路上晓行夜宿，饥餐渴饮非只一日。这一天，大军兵临赤阳关城下。
赤阳关，乃是龙虎关北面五百里外的一座雄关。此关新筑于赤阳城遗址之上坚固无比，且处于群山环抱之中，端是易守难攻，乃龙虎关北面之要塞。
烈虎营进驻赤阳关后，迅速整顿城防，派拨守城兵力，全力打造这座雄关。赵忠深感赤阳兵力不足，遂于赤阳城中及四周村镇张榜募兵以充军力。赤阳关及四周村镇有边民数万人，一众百姓俱怀报国赤心，一见榜文，纷纷报名投军，以期杀敌报国。数月间，边军募得青壮四千余人。赵忠将所得四千余众皆编入烈虎营中，日夜操练，以期尽快形成战力。
单说这一天，总兵府议事厅内，众将齐聚。赵忠居中而坐，一众将领，全身甲胄，挂剑悬刀，列立两厢。赵忠道：“众位兄弟，如今烈虎营四千余新卒已操练数月足可成军。然新军未经疆场搏杀，身无铁血之气，终难成精锐。各位兄弟可有良策助新军身负铁血之气？”林烈拱手道：“大哥，小弟有一计。赤阳城外有一赤阳山，此山中有一股盗匪，约有两千余众。此山盗匪鱼肉乡里，残害百姓多年，实乃赤阳之大患。小弟不才，愿领将令一支，率四千余新卒抄山灭寨，清剿赤阳山盗匪。此计一可助我烈虎新卒脱胎换骨，二可荡平匪患，以固赤阳城防，保境安民，三可得些粮草器械以充军资。”赵忠听完哈哈大笑：“林贤弟真乃将门虎子，此计一举多得，甚妙！我令三弟、四弟率一千精卒助你，切记万事谨慎小心愿你旗开得胜，马到成功！”“末将领命！”林烈、赵勇、赵猛拱手领令，遂点起五千人马杀出赤阳关，直奔赤阳山而去。
不多时，大军来到赤阳山下。林烈命众军找好地势安营扎寨，饱餐战饭。随后三将点兵一千，以一字长蛇阵在山前列队，讨敌骂阵。时间不大，只听山上一棒铜锣响，寨门开放，数百名穿青挂皂，手持刀枪的喽啰兵冲下山来，一字排开压住阵脚。阵前有三员将领正是赤阳寨的三家寨主。正中央一人黑巾铁甲，黑马大刀，乃是大寨主孙刚。左侧一人青巾绿袍，青马长枪乃是二寨主苏宝。右侧一人红巾皮甲，黄马双刀，乃是三寨主毛安。
那三位寨主飞马出阵。孙刚大喝：“狗官，安敢犯我山寨！”林烈、赵勇、赵猛三人纵马上前。林烈用枪点指：“尔等啸聚
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