夜王点了点头。
“可以。”
“还有一件事。”沈仲元的声音沉了下去，“如果——我是说如果——门在我们堵上所有裂纹之前开了，我们需要一个最终方案。”
掩体里安静得能听见油灯灯芯燃烧的细微声响。
最后开口的是叶岚。
“如果门开了，”他的声音平静而清晰，“我带队进空洞。”
“进去之后呢？”沈仲元看着他，目光如刀。
叶岚没有回答。因为他不知道答案。他只知道，如果那个被源初者视为比自己更可怕的存在真的降临了，总要有一个人站到它的面前去。不是为了打赢——他知道打不赢——而是为了让后面的人有时间跑。
他没有说出这些话。但沈仲元从他的眼睛里读出了每一个字。
沈仲元沉默了很长时间。然后他转过头，看着夜王。
“他说了算。”
夜王的目光在叶岚身上停留了很久。那双深不见底的眼睛中，有什么东西正在缓缓流动，像是渊域深处那些翻涌的暗影星云，混沌、古老、深不可测。最后，它说了一句没有人想到的话。
“源初者选择月隐的时候，我以为它选错了。”它的声音很轻，“现在我知道，它没有选错。它只是选得太晚了。”
会议结束后，众人鱼贯离开掩体。月隐走在最后，在即将跨出掩体门槛的时候，忽然停住了脚步。它转过身，看着夜王。
“我能不能问你一件事？”
夜王点了点头。
“源初者消散之前，”月隐的声音很轻，轻到几乎被掩体外的风声淹没，“它有没有害怕过？”
夜王看着它，沉默了很长时间。长到月隐以为它不会回答了。然后夜王开口了，声音低沉而缓慢，每一个字都像是从某个很深很深的地方挖出来的。
“它害怕了一辈子。”夜王说，“从它诞生的那一刻起，它就知道门的存在。它知道卡尔在门的另一侧等待着。它知道只要自己还在，门就永远不会完全打开——因为它是锁。它活着的时候，是一把锁。它死了，锁就断了。”
月隐的身体微微僵住了。
“所以它选择消散？”它的声音中带着一种试图压抑但压抑不住的战栗，“不是因为它累了，不是因为战争结束了，而是因为——”
“因为它知道，锁总有一天会生锈。”夜王的声音平静得近乎残忍，“与其等到锁烂掉之后再面对卡尔，不如在锁还坚固的时候亲手把它打开，然后把钥匙交给一个比它更值
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