整洁的院子里，醋香依旧袅袅。叶晨看着妻子红润的脸颊，想起另一个时空中她咳血的模样，不由握紧了她的手。
“咱们把从省城带的点心分给孩子们吧。”他柔声说，“丧事是丧事，生活总要继续。”
贺秀莲温顺地点头，虽然心里还对村口的悲剧存着一丝怜悯，但她更相信丈夫的判断。毕竟，若不是当初在贺家湾与叶晨的相遇，也许今天搅进孙家烂包生活里的，就是她自己了。
夜幕渐渐降临，贺家院里点亮了温暖的油灯，而村口孙家的哭声还在夜风中飘荡。两个截然不同的命运，在这片黄土地上，各自走向了应有的归宿。
孙玉厚的葬礼在乡亲们的帮衬下，草草办完了。黄土堆起的新坟前，纸钱的灰烬被风吹得四处飘散。孙少平独自站在坟前，久久不愿离去。
葬礼结束后，孙家陷入了更深的困境。孙少平的目光一次次投向山坡上那孔沉寂的砖窑，内心充满了挣扎。
在陪父亲去县医院时，他也偷偷给自己做了检查。诊断书上“矽肺初期“四个字，像一把悬在头顶的利剑。虽然医生说他年轻，只要远离粉尘环境，配合治疗还能控制，但父亲咳血的惨状历历在目，让他夜不能寐。
“少平，你又咳嗽了。”母亲忧心忡忡地递来一碗温水。
孙少平接过碗，强挤出一丝笑容，回道：
“没事，就是有点着凉。”
他不敢告诉母亲实情，父亲刚走，这个家再也经不起任何打击了。夜深人静时，他常常被噩梦惊醒，梦见自己也像父亲一样，在砖窑前咳血倒下。
这天晚上，孙少平把母亲和大姐叫到屋里，点亮了那盏昏黄的煤油灯。
“妈，姐，”他的声音有些沙哑，“我想把砖窑停了。”
母亲直接愣住了，随即面泛愁容的说道：
“那可是你爹这些年的心血啊！”
“正是爹用命换来的教训！”
孙少平情绪激动起来，随即又压低声音：“我在医院检查了，也染上了矽肺。要是继续干下去，下一个倒下的就是我。”
大姐吓得捂住嘴，母亲更是泪如雨下。
“外面的饥荒还得差不多了，”孙少平安慰道，“差的那点，我把设备卖了就能还上。要是我垮了，这个家就真的完了。”
煤油灯的火苗微微晃动，映着一家人愁苦的面容。最终，母亲颤抖着手摸了摸儿子的头，颤声说道：
“娘听你的，你爹已经走了，娘不能再失去你了，你还没去娶个
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