红得刺眼。
门上贴着一张条子，写着李宅两个字。
随行的老吏凑过来，压低声音说：
“使君，李通判是节度使李大夫的侄儿，不好惹。”
“要不您先在驿馆住几天，下官去疏通疏通？”
刘禹锡没说话。
他把那张李宅的条子揭下来，叠好，放进袖子里。
然后转过身，往城东走去。
城东有一处废弃的驿馆，是前朝留下来的，已经空了很多年。
院墙塌了一半，井台上长满了青苔，窗户上没有纸，门板也掉了一扇。
但好歹有屋顶。刘禹锡站在院子里看了看，然后卷起袖子，开始打扫。
柳如萱抱着孩子站在门口的风雪里，头发上落了一层薄薄的雪。
老吏站在院子门口直跺脚。
“使君，这，这怎么行，下官明日就去。”
“不必。”
刘禹锡打断他，
“这地方挺好，离城门近，出门方便。”
他搬了一块石头压在案头，把从夔州带来的那沓竹枝词草稿取出，铺在桌上。窗外是漫天飞雪。
他在窗边站了一站，听见远处传来江水的声响，很轻，但一直没断。
张卫国到和州的时候，是第二年的正月。
他离开夔州之后没有直接跟来，而是绕了一趟朗州。
他想去看看那两棵桃树。九年过去了，那两棵桃树已经长成了大树，树干粗得一个人抱不住。
他去的时候是冬天，桃树光秃秃的，枝干在寒风里伸展。
药铺的旧址已经塌了半边，门板上贴着的出远门字条早已风化得无影无踪，只剩几片残纸还在门框上挂着。
他在桃树下站了一会儿，摸了摸树皮上的一道裂痕——那是元和三年冬天被冻裂的。
树没死，那道疤还在。
他在朗州的旧药铺里住了一夜，第二天天不亮就走了。
走的时候什么也没带，只捡了一颗桃核，是那两棵桃树结的，落在地上的。连州、夔州、朗州，他在每一处都捡了一颗桃核。
说不清为什么，就是觉得该捡。
到和州是正月末，长江上的风还很冷。
官道上薄薄一层雪还没化净，背阴处的残雪冻成了灰色的硬壳。
张卫国在城南的巷子里租了一间小屋。
这回他用的身份最简单：
一个从北方来的穷老秀才，姓张，无家无业，靠替人写信、写春联、抄经书过活。
租的房子在一条窄巷子尽头，隔壁是个卖豆腐的老太婆，对门是个铁匠铺。
巷子很窄，窄到两个人错身都要
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