诗很短，只有四句：
“胜败兵家事不期，包羞忍耻是男儿，江东子弟多才俊，卷土重来未可知。”
他写完之后，拿给张九看。
“张九，你看这首诗怎么样？”
张九看了半天，说：“好。”
杜牧问：“好在哪里？”
张九说：
“好在未可知，不知道，就是还有可能。”
杜牧笑了：“你又说不知道。”
张九说：“不知道的事，不能说知道。”
杜牧哈哈大笑，把诗稿收起来。
但他没把这首诗拿给别人看。
他知道，在长安城里，没人想听卷土重来。
他们只想听天下太平，可天下不太平，永远都不会太平。
开成四年，杜牧被外放了。
外放的意思是，从长安调到地方。
名义上是升官，实际上是被排挤出权力中心。
杜牧被任命为黄州刺史，从六品上，比校书郎高了好几级，但黄州在湖北，离长安两千里，是个穷地方。
杜牧知道这是为什么。
因为他在党争里站错了队，不是站错了，是没站，没站就是错。
他接到任命的时候，正在院子里跟裴氏吃饭。
他把圣旨放在桌上，裴氏看了一眼，问：
“去哪儿？”
“黄州。”
“远吗？”
“远。”
裴氏沉默了一会儿，说：
“去吧。好好干。”
杜牧点点头，低头继续吃饭。
他吃了两口，忽然停下来，看着裴氏。
裴氏老了很多，头发全白了，脸上的皱纹像刀刻的一样深。她夹了一筷子菜，放进杜牧碗里，说：
“多吃点。你瘦了。”
杜牧的鼻子酸了一下。他低下头，把菜扒进嘴里，嚼着，咽下去。
“娘，”他说，
“等我安顿好了，接你去黄州。”
裴氏笑了：“好。”
杜牧站起来，走到院子里，站在枣树下。
枣树还是那棵枣树，比以前粗了一些，但结的枣子还是那么小，那么硬。
他伸手摘了一个，咬了一口，涩得他皱起了眉。
“张九，”他说，
“你说我这一辈子，是不是就这样了？”
张九站在他身后，说：
“不是。”
杜牧问：“
那是什么样？”
张九想了想，说：
“你还会有很多诗，比阿房宫赋好的诗。”
杜牧愣了一下，然后笑了：“你怎么知道？”
张九说：“因为你还没写完。”
杜牧看着张九，看了很久。
然后他把那个涩枣扔进嘴里，嚼了嚼，咽下去了。
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