除了看店，便是读书、练字，偶尔接些抄写书信、状纸的零活。
与街坊邻居闲聊时，言语间流露出对时局的忧虑和对清廉官员的敬佩，尤其是对海青天的仰慕。
这种情绪在南京底层百姓和不得志的文人中并不罕见，不会引起特别关注。
张卫国耐心地等待着。
他通过茶肆闲谈、委托抄写文书等渠道，小心地收集着关于海瑞的消息。
海老爷依旧每日乘一顶旧轿，准时前往都察院衙门，依旧衣着简朴，饭食粗粝。
依旧不断上书，言辞越来越激烈，却大多石沉大海，依旧有百姓喊冤者直接拦轿递状，他必受理。
但因此得罪的南京勋贵、官绅也越来越多，近来似乎感染了风寒，咳嗽不止，却仍不肯休息。
直到深秋的一日，机会以意想不到的方式降临。
那日阴雨绵绵，生意冷清。
一个穿着半旧青衣、面容愁苦的中年人冒着雨跑进书铺，浑身湿透，怀里紧紧护着一个油布包。
他自称姓吴，是南京都察院一名最低等的书办（，因家中老母急病，急需用钱，想典当几本旧书。
张卫国让他打开油布包。里面是几本常见的《大明律》和《皇明条法事类纂》，但书页间夹着不少写满小字的纸条，似乎是抄录的案例或笔记。
书本身不值钱，但张卫国注意到其中一本的扉页角落，有一个极淡的、几乎难以辨认的墨迹署名，似乎是刚峰手录四字！
他心中一震。
“这些书阁下从何处得来？”张卫国不动声色地问。
那吴书办眼神闪烁，支吾道：
“是早年旧物，家传的。”
张卫国拿起那本有疑似签名的书，翻到内页，指着一条关于官吏受财律文的详细批注，字迹刚劲方正，与海瑞流传的手迹极为相似。
“这批注，非寻常人所为。可是海都堂的手笔？”
吴书办脸色一白，腿一软，差点跪下：
“老先生饶命！这确实是小的在衙门整理旧档时，偶尔拾得的一些海大人废弃的草稿和批注纸页，小的绝无偷盗之心！”
“只是见字迹珍贵，又实在家贫，才......”
张卫国立刻明白了。
这书办定是平日负责处理海瑞处的一些废弃文书，见海瑞亲笔手迹，便偷偷夹带出来，想换点钱。
此事若被发现，轻则革职，重则治罪。
他看着眼前惊慌失措、又因母亲病重而走投无路的小吏，心中有了计较。
他叹了口气，从柜台下取出约莫二两银子，推到吴书办面前：
“书，我留下，这银子你
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