堂屋中央，顾爱林背对着门，脊背挺得笔直，常年在田间地头的劳作让他肩背宽厚，手掌布满厚茧，指节因为过度用力而微微泛白。
他身上穿着一件洗得发灰的蓝色土布褂子，领口磨得发毛，裤脚卷到膝盖，露出沾着泥土的脚踝，半截小腿被晒成了深褐色。
手里捏着半根没点燃的旱烟杆，烟杆被摩挲得发亮，烟丝散落在衣襟上。
他浓眉紧紧拧成一团，一双本就温和的眼睛被顾爱珍的哭诉搅得通红，脸上满是“长兄如父”的执拗与为难，全然没注意到身后角落缩着的、瘦得只剩一把骨头的女儿。
“爱珍啊，不是哥不帮你，”顾爱林的声音沙哑，带着浓重的鼻音，每一个字都像是从喉咙里挤出来的，“可你也知道，咱们家今年的粮食刚分下来，就被你二妹家搬走了大半，我和你嫂子实在是……”
话没说完，便被对面尖利的哭声打断。
顾爱珍端坐在对面的长条凳上，一身的确良花衬衫，领口绣着细碎的红花，头发烫成了当时最流行的波浪卷，脸上还抹了雪花膏，泛着不自然的油光。
明明日子过得比娘家宽裕数倍，顿顿能吃上细粮，身上的衣裳也是新崭崭的，她却故意扯着衣襟，做出一副穷困潦倒、走投无路的样子。
双手拍着大腿，顾爱珍哭声尖利又刻意，每一声都精准扎在顾爱林的心坎上：“大哥啊！我真是走投无路了！厂里把我裁了，周全也没了工作，家里三个孩子张着嘴等饭吃，连玉米面都快买不起了！我不做生意，这一家子就真的要饿死了！”
顾爱珍眉眼间带着惯有的骄纵与理所当然，哭起来眼睛都没红多少，只是声音拔高，带着哭腔的每一个字都在裹挟着亲情的枷锁：“你是我亲哥，你不帮我，谁还能帮我？我求你了，等我做生意赚了钱，一定加倍还你！”
旁边的周全，身材微胖，肚子挺得像个小鼓，脸上堆着谄媚到极致的笑，眼睛眯成一条缝，不住地给顾爱林鞠躬作揖。
他手里捏着一张皱巴巴的草纸，是他写的创业计划书，纸上画着歪歪扭扭的线条，一看就是随便糊弄的。
他胸脯拍得砰砰响，语气拍得天花乱坠：“大哥，您放心！我这杂货铺加土特产倒卖的生意，稳赚不赔！就是缺点启动资金，只要拿到这笔钱，不出半年就能回本，到时候咱们顾家就彻底翻身了！您就帮帮我们这一回，就一回！”
他的目光像探照灯，不住地瞟
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