晒谷场的风波过后，大树村的空气里仿佛弥漫着一层看不见的隔阂。
村民们私下里议论纷纷，都觉得顾斯年行事太过狠戾——不仅把陈木匠送进了大牢，连个半大孩子都逼着道歉，丝毫不留情面。
平日里撞见顾斯年带着念念出门，大家要么远远躲开，要么低头假装没看见，就连孩童们嬉闹时，被父母瞧见靠近顾家院子，也会立刻被厉声喝止。
一时间，顾斯年父女成了村里最“格格不入”的存在，无人敢轻易攀谈。
对此，顾斯年非但不在意，反而颇为满意。
他太清楚这些扎根在穷山僻壤里的人心性：畏威而不怀德，若是一味退让，只会被得寸进尺地欺负。
唯有让他们心存敬畏，才能换来安生日子。
这些所谓的“刁民”，本就不必深交，保持距离，反而是最稳妥的相处方式。
第二天天色还未破晓，夜色依旧笼罩着村落，苏家的院门便吱呀一声被推开了。
苏老太太、苏兰芝带着苏小如，还有沉默的陈砚，踏着浓重的夜色匆匆往镇上赶。他们一路疾行，心里揣着最后一丝侥幸，盼着能在公堂上为陈木匠求情，哪怕能减轻一点刑罚也好。
县衙公堂之上，知县端坐案前，人证物证俱在——陈木匠下毒的药渣、邻里的证词，还有顾斯年提供的细节，桩桩件件都指向陈木匠蓄意投毒。
苏家人跪在地上苦苦哀求，声泪俱下地诉说着陈木匠平日的老实本分，甚至试图将责任推到“一时糊涂”上，却始终动摇不了知县的判决。
好在投毒并未造成人员伤亡，最终陈木匠被判处劳役之刑，押赴石场服役。
被关押在县衙大牢的一夜，彻底磨去了陈木匠的戾气与糊涂。
远离了大树村的环境，更远离了苏小如异能的影响，官府的国气与律法的正气，如同惊雷劈开了他混沌的心智。
那些被苏小如刻意歪曲的话语、被煽动起来的怨恨，此刻全都清晰地浮现在脑海里。
是苏小如！
当衙役拖着戴枷的陈木匠往囚车走去时，他突然挣脱开束缚，朝着追出来的苏家人声嘶力竭地大喊：“是苏小如！都是她害的我！是她天天挑唆我，让我去投毒的！你们别再被她骗了——”
这话如同冰冷的冰雹，狠狠砸在苏家人心上。
这话像惊雷炸在苏家人头顶，苏老太太脸色骤变，厉声骂道：“你胡说什么！小如还是个孩子，怎么会做这种事！”
“我没胡说！”陈木匠被衙役拖拽着，声音越来越远，“她根本不
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