没想到，这一留下。就是一辈子。直到2002年退休，儿女们都成年了，要接他们去养老，他都坚持着没有去。
直到2017年的一天，全中国的人民才知道了这个老人。他连续获得了几次全国性的表彰。
2017年11月，魏德友获得第六届全国道德模范诚实守信奖。
2019年9月，魏德友被授予“最美奋斗者”。
2021年6月29日，中共中央授予魏德友“七一勋章”。
而且以他为原型的电影守边人也上映了。
2003年，中哈两国边境界碑、围栏设立，国防公路贯通，魏德友成为连队唯一见证这一庄严时刻的人。那一刻，他抚摸着中国173号界碑泪流满面。
为国戍边，魏德友初心不改。边防派出所的干事发护边员津贴时，他连连推辞，谦虚地说：“我啥也没做，不能收。”他很少离开草原，却经常步行几十公里到团部交党费
2017年，二女儿魏萍与丈夫商议后，决定辞去山东的工作回草原定居，在照顾父母的同时接过父亲手中的羊鞭，与他一起继续放牧巡边。魏萍说：“父亲这一生只做了一件事，那就是为国戍边，我会带着父亲的初心继续走下