，但人心……得用诚意换。”
第二天一早，哈桑派人来请他们。长老们都在，气氛严肃。
“我们同意了。”哈桑说，“但有几个条件：第一，合同必须公证，要有国际律师见证。第二，建设期间，我们要派人监督。第三，如果项目赚钱，10%的分红要用于建设学校和诊所。”
“可以。”叶归根说，“我们还可以帮忙建学校和诊所。基金有个专项，支持教育医疗项目。”
哈桑终于露出了笑容：“年轻人，你和那些商人不一样。你看着他们的眼睛时，我在看你的眼睛。你的眼睛里……有真诚。”
合同当场签署。临走时，哈桑送给叶归根一把手工匕首：“这是我们部族的传统礼物，送给值得尊敬的朋友。”
回程车上，伊丽莎白靠在叶归根肩上，睡着了。叶归根看着窗外的荒漠，想起了军垦城的戈壁滩。同样的贫瘠，同样的坚韧，同样的渴望改变。
阿里通过后视镜看他：“叶先生，您做了件了不起的事。之前有几家公司想来投资，都因为部族反对失败了。您是第一个谈成的。”
“不是我，是我们。”叶归根说，“是诚意谈成的。”
回到首都，他们立即着手推进项目。但就在准备离开北非的前一天晚上，出事了。
凌晨两点，酒店房间的电话突然响起。是阿里，声音急促：
“叶先生，出事了。我们办事处被袭击，三名员工受伤。警方说……可能是反对这个项目的人干的。”
叶归根心里一沉：“严重吗？”
“一个人重伤，正在抢救。另外两个轻伤。”
阿里顿了顿，“还有……他们留下话，说如果项目继续，下次就不只是伤人了。”
伊丽莎白也醒了，听到对话，脸色发白。
“告诉警方，我们需要保护。”叶归根冷静地说，“另外，联系哈桑。如果真是部族内部有人反对，他能解决。”
“您还要继续项目？”
“更要继续。”叶归根说，“如果因为威胁就退缩，那以后什么事都做不成。太爷爷在战场，枪林弹雨都过来了。这点威胁，吓不退叶家的人。”
话虽这么说，但他知道，真正的考验才刚刚开始。项目越重要，阻力就越大。那些躲在暗处的人，不会轻易放手。
他走到窗前，看着北非的夜空。星星很亮，像无数双眼睛，注视着这片古老土地上的新与旧、进与退、光与暗。
而他的路，注定不会平坦。
但既然选择
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