晓轻声问，“你提到她的时候，眼神不一样。”
叶归根不知道怎么回答。
苏晓笑了，那笑容里有释然：“没关系。叶归根，你值得更好的人。我这样的……配不上你。”
“不是配不配得上的问题……”
“就是。”苏晓打断他，“我知道自己的位置。叶归根，你救了我，给了我新生的机会。我会永远感激你。但我们的路不一样。你要走的是通天大道，我要走的是独木小桥。”
她走过来，轻轻抱了抱他：“谢谢你的一切。真的。”
那个拥抱很轻，很短。然后苏晓退开，眼里有泪光，但笑容明亮：
“走吧，我要继续收拾了。到了省城，我会给你写信的。”
走出苏晓的住处，夜幕已经降临。叶归根站在街上，秋风吹过，带来凉意。
手机震动，是一条陌生号码的短信，但叶归根知道是谁。
“已到伦敦。记住我们的约定。期待下次见面。——E”
短短一行字，叶归根看了很久。然后他删除短信，但那个号码已经记在心里。
回到家的院子里，叶馨正在等他。
“送走苏晓了？”她问。
“嗯。”
“也好。”叶馨说，“你们都需要空间成长。”
两人在院子里的石凳上坐下。夜空清澈，能看见几颗明亮的星。
“叶归根，你觉得人这一生，最重要的是什么？”叶馨突然问。
叶归根想了想：“找到自己的路。”
“对。”叶馨说，“但有时候路太多了，反而不知道选哪条。”
她看着星空：“我在实验室里做水质检测仪的时候，有时候会想，我做的这个东西真的能改变世界吗？也许只能改变一条河，几个村子。和姑姑们在东非建医院、建学校比起来，太小了。”
“但太爷爷说过，改变世界是从改变一条河开始的。”叶归根说。
叶馨笑了：“你越来越像太爷爷了。”
“那你呢？你想成为什么样的人？”
“女王。”叶馨毫不犹豫，“不是统治别人的女王，是主宰自己命运的女王。我要有自己的王国——也许是实验室，也许是公司，也许是一片土地。在那里，我说了算。”
她的眼睛在夜色中闪闪发亮：“叶归根，我们比赛吧。看谁先实现自己的目标。”
“好。”
兄弟俩击掌为誓。
夜深了，叶归根回到房间。他没有开灯，站在窗前，看着军垦城的夜景。
这座城市在夜色中安静而坚定，像一头蛰伏的巨兽
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