看到还在灶台上忙碌的娘亲，于是兄弟二人就一起上前帮忙。林巧看着两个儿子略显笨拙的动作不由好笑。大儿子姜泰已经成长为一个健壮伟岸的青年，小儿子姜昊虽然才十二岁，却是聪慧过人、学富五车，已然成为十里八乡颇有名望的“小先生”。她的心中也不免涌现出隐隐的自豪感。她笑着拍开姜泰伸向锅铲的大手，“泰儿，你就别炒菜了，娘担心你把锅捅破了，你去柴房的酒缸中舀两壶酒来，娘一会儿温一下，今晚你们爷三喝几口。”然后又看向坐在柴火灶边添柴的姜昊，“昊儿，你这一年来差不多每个月才回家一次，在镇上过得咋样啊？身上的钱够花吗？赶明儿娘再多给你些，带在身上慢慢用。”
姜昊听着娘亲的话，心中一片温暖，“娘，李先生说我学业已成，不用再去镇上了，让我在家修习，明年前往都城参加西麟书院的选拔，我这次回来就是想和您二老说这事呢，等爹一会儿回来后，咱们边吃边说。”
娘俩正说着，院中传来姜妍欢快的声音：“娘！大哥、二哥，爹回来了！”
林巧看着走进屋中的父女俩，顿时心里咯噔一下，凭着夫妻俩共同生活了将近二十年的感觉，她从姜海的脸上似乎觉察出有些许不对。于是就趁着打发姜昊和姜妍兄妹俩去准备碗筷和酒杯的时候，望向姜海本来就黑，却又比平时黑了一些的脸，悄悄地问询道：“他爹，二姨父那边和你说啥了？”
姜海看着妻子问询的眼神，示意她先让一家人坐下。待一家人都围坐在饭桌前后，才缓缓地和家人们说起今天去二姨父家所听到的消息。
二姨父作为竹溪村的村长，在前些天收到了从官驿送来的公文，公文里提及璟国的北疆发生战事，有一个叫“虞国”的国家，从北部荒漠之地挥军南下进攻璟国，而璟国北部重镇“龙门关”已然失守，如今“虞国”大军已兵临璟川郡城下。当下璟国朝廷已开始往璟川郡调兵遣将并调配运送辎重粮草。从当前的局势分析，情况不容乐观，很有可能在短期内会启动较大规模的征兵并向民间加征赋税。二姨父也从公文中觉察出些许端倪，估计朝廷会向璟川郡及周边郡县展开大范围的征兵与加税，否则公文不会抄送并下达到村里。虽然竹溪村归属璟江郡，并不属于当下直面虞国兵锋的璟川郡，却也是紧靠璟国都城悦城北面的战略要地，自是无法避免。一旦璟川郡被攻陷，则璟江郡将
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