小悟空立刻摇头，十分干脆：“不学不学，躲来躲去，算来算去，不得自在，终要老死，没意思！”
祖师神色不变，指向第二门：“此乃降魔卫道之法，习之可掌雷法神通，破邪祟，立功德，受众生香火敬仰，如何？”
小悟空又问：“祖师，学了这个，可能得永生不死，与天地同寿么？”
祖师仍是摇头：“不能。神通可伏外魔，难伏心魔；功德可增气运，难增寿元。斗战杀伐，易损道基，且依赖外物香火，根基不固。”
小悟空再次把脑袋摇得像拨浪鼓：“不学不学！打打杀杀，还要靠别人拜，自己强才是真的强，不能长生，都是空的！”
祖师眼中闪过一丝了然，指向第三门：“此乃金丹炼体之术，习之可壮气血，强筋骨，延年益寿，肉身堪比灵宝，如何？”
小悟空依旧执着地问出那个问题：“祖师，学了这个，可能得永生不死，与天地同寿么？”
祖师叹道：“不能。凡金石草木之丹，终有杂质；肉身纵强，亦有极限。此术可延寿万载，却难超脱生死轮回之限。”
小悟空第三次坚定摇头：“不学！只能活久一点，不是一直活着，我要学那真正的永生之法！跳出轮回，不受冥王老子管束！”
接连三次被拒，且小猴问询的核心始终不离永生，这执拗纯粹、直指大道的发问，让菩提祖师脸上故意显出一丝温怒。
他手中那柄看似普通的拂尘柄，化作戒尺模样，“啪、啪、啪”在小悟空的头上不轻不重地敲了三下，呵斥道：“你这猢狲，好高骛远！
根基未稳，便妄求长生不死之大法？缘木求鱼，痴心妄想！今日功课加倍，回去好生反省！”说罢，背过身去，闭目不再言语。
小悟空摸了摸被敲的脑袋，并不觉疼痛，反而那三下带着某种玄奥的韵律，直透识海。
它天性聪颖绝伦，又身负天运，灵光一闪，结合祖师平日讲道时提及的“三更灯火五更鸡”、“玄关一窍，只在子午”等隐语，心中豁然开朗：
“祖师打我三下，是暗示我三更时分；背手而去，是叫我从后门或侧面进入；闭上双目，是让我悄悄行事...这是要私下授我真法啊！”
是夜，月朗星稀，三星洞内万籁俱寂。
待到三更鼓响，小悟空屏息凝神，施展这数年在洞中自行领悟的、源自本能的隐匿气息之法，悄然避开巡守的仙鹤、瑞兽，来到菩提祖师静室的侧面。
只见那平日紧闭的窗扉，此刻竟虚掩着一条缝隙
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