笑声在清晨的静谧中显得有些突兀。
“三十年功名，换得一身晨露，倒也不亏。”宇文泰的声音平静而感慨。三十年的官场生涯，他历经风雨，如今却如这晨雾一般，即将消散在时光的洪流中。
车轮在官道的岔路口微微一顿，仿佛在犹豫该往哪个方向前行。
左边是通往陇西大营的驿道，那里有他曾经的荣耀和责任；右边则是通向江南老家的水路，那里有他熟悉的山水和亲人。
宇文泰闭着眼睛，轻轻拍了拍车壁。车夫心领神会，毫不犹豫地挥动马鞭，马车向右拐去，朝着江南老家的方向驶去。
车轮滚动的声音渐行渐远，消失在晨雾之中，只留下淡淡的车辙，见证着宇文泰人生的一个重要转折。
同一时刻·萧府书房
萧谨言坐在案前，手指轻轻摩挲着案上那片还带着露水的银杏叶。
这银杏叶是半个时辰前宇文泰亲手放在他门前的，叶脉上用针尖刺出了八个几乎不可见的小孔，旁人看来或许不过是被虫蛀了，但萧谨言却读懂了老上司最后的警示：八日后，北狄使团将抵达京城。
“相爷！”突然，门外传来侍卫慌张的呼喊声，“宇文小姐闯进来了！”
与此同时，在宇文府，卯时正，宇文琼身着骑装，正翻墙而入。她的骑装下摆被墙头的瓦当勾破，一个不小心，她便从墙上跌落下来，直直地摔在铺满落叶的庭院里。
宇文琼艰难地从地上爬起来，环顾四周。正屋门楣上高悬着的“国之柱石”金匾依然在那里，只是匾下已经积了一层薄薄的灰尘。
她迈步走进卧房，只见锦被整齐地铺在床上，宛如积雪一般洁白。
书房的案几上，摆放着两样东西：一封火漆完好的信，上面压着多根金条，在烛光的映照下，信封上“萧谨言亲启”四个字显得格外刺眼。宇文琼快步上前，抓起那三根金条，却在这时发现，金条底下还压着一张当票——正是她当年典当给陇西当铺的陪嫁之物。嫁玉镯。父亲竟悄悄赎回来十五年。
辰时·相府花厅
"我父亲呢？"宇文琼把金条砸在黄花梨案几上，缠枝牡丹茶盏震得叮当响，"这些够买多少条命？萧相爷？"
萧谨言凝视着当票背面的小字："甲字库七排十二箱"。那是宇文泰在兵部密档库给她留的东西。他忽然单膝跪地，双手捧上那封未拆的信："下官以
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