一名曾向她透露消息的小药童次日便被调去偏远药库，再无人见过他。
因为案件涉及太医院高层，朝中与太医院有利益往来的官员开始暗中施压。参知政事王焕在朝会上阴阳怪气："萧府尹新官上任，盯着太医院不放，莫非是想替自家夫人的药铺谋利？"
更糟的是，皇帝虽信任萧谨言，但此案牵涉番邦使节，稍有不慎便会引发外交风波。内侍省传来口谕："陛下说，查案可以，但莫要闹得满城风雨。"
那是一个月黑风高的夜晚，慧养堂内一片静谧，只有烛火摇曳，照亮着李宝儿忙碌的身影。她独自一人在堂中整理着各种线索，眉头微皱，似乎对这些线索的关联性还没有完全理清楚。
就在她全神贯注之际，突然间，一道寒光如闪电般破窗而入！只听得“嗖”的一声，一支袖箭狠狠地钉在了她耳畔的柱子上，箭尾还缠着一张字条。
李宝儿被这突如其来的变故吓了一跳，她定睛一看，只见那支袖箭通体漆黑，箭头闪烁着寒光，显然是淬了剧毒。而那张字条上，赫然写着四个触目惊心的字：“再查，必死。”
与此同时，在回府的路上，萧谨言的马车也遭遇了一场惊险的意外。原本平稳行驶的马车，突然间像是失去了控制一般，狂奔起来。
车夫惊慌失措，拼命拉住缰绳，但马匹却像是被某种神秘的力量所驱使，完全不听使唤。
眼看着马车就要冲入汴河中，车夫使出浑身解数，终于在最后一刻将马车稳住。然而，这场突如其来的变故还是让萧谨言和车夫都惊出了一身冷汗。
事后，车夫心有余悸地回忆起当时的情景，他说那匹马的表现异常怪异，就像是被某种药物刺激了一样，双目赤红，狂躁不已。
他们好不容易找到一名曾替张太医运送药材的脚夫，对方却在大堂上翻供，坚称自己从未见过什么禁药。退堂后，那脚夫一家老小连夜搬离汴京，再无踪迹。
就在他们一筹莫展时，有人匿名投书，举报城南某处私宅藏有禁药。萧谨言率衙役突袭，却发现那只是一处普通香料铺子。铺主哭诉自己被陷害，而真正的幕后黑手借此机会，销毁了更多证据。
随着调查的逐渐深入，情况变得越发扑朔迷离起来。原本那些支持他们的同僚们，不知为何开始对他们避而远之，仿佛他们身上带着某种可怕的瘟疫一般。
开封府的衙役们更
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