杞漂浮在汤面上，随着汤汁的翻滚而上下起伏，宛如点点繁星点缀其中。
然而，秦桂梅却并不领情，她伸手用力拍开儿子递过来的汤匙，手腕上戴着的银镯与装满麻酱的粗陶罐碰撞在一起，发出清脆的声响。
她皱起眉头，没好气地数落道：“少拿这些汤汤水水的东西来搪塞我！想当年，你爹像你这么大的时候，你都已经能满地追着鹅跑啦！”
就在这时，后院忽然传来一阵菘菜倒入热油锅的“滋啦”声，那声音响亮而急促，仿佛是一场热闹的音乐会正在上演。
趁着这个机会，军宝迅速地将刚刚炙烤好的鹿肉夹进母亲的碗里。只见那鹿肉色泽金黄，外酥里嫩，表面还闪烁着诱人的油光。
当鹿肉被放入碗中的瞬间，几滴滚烫的油星溅出，在铁盘上欢快地跳起了胡旋舞。
军宝连忙笑着对母亲说：“您瞧瞧前厅那对鸳鸯锅，一边辣得好似蜀地的骄阳烈火，另一边则鲜得如同江南的朦胧烟雨。这就好比婚姻大事一样，总得寻找一个冷暖相宜、相互契合的人呐！”
布帘外跑堂的吆喝声渐近："李掌柜！那位常订雅间的小娘子又差人送野山菌来了！"竹帘卷起时，秋风捎进半片银杏叶，正落在军宝昨夜默写的《山家清供》菜谱上。
秦桂梅微微眯起双眼，目光落在儿子那突然泛红的耳尖上，手中的筷子则在芝麻酱碗里缓缓搅动着，一圈又一圈，竟慢慢地搅出了一个小小的旋涡来。
“明日未时三刻，王家姑娘会去慈云寺赏菊呢。”她轻声说道，声音平稳而柔和，但其中似乎又蕴含着某种深意。话音刚落，只见她忽地一下戳破了面前汤包里那滚烫的蟹黄，金黄色的蟹油瞬间流淌出来，香气四溢。
然而，她并未在意这四溢的香气，只是抬起头来，将目光从那蟹黄汤包移向了窗边摆放着的一盆正开得艳丽的秋海棠。
“若是不中意……”秦桂梅稍稍停顿了一下，然后若有所思地继续说道，“娘倒是听闻，近日送来菌子的那个商队里面，有位戴着帷帽的姑娘总是有意无意地朝着咱家后厨这边张望着呢。”说罢，她再次把视线转回到儿子身上，眼神中带着几分探究和期待。
铜锅腾起的热雾里，秦桂梅捏着麈尾拂尘，状似无意地扫过军宝记账的榆木柜台。算盘珠上沾着新磨的胡麻油，她瞥见账本边角画着几朵墨色菌菇——与昨日商队送来的松茸伞纹一模一样。
"昨儿孙媒婆说王家姑娘擅绣百子帐。
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