萧谨言站在山洞前，环顾四周，然后提高声音喊道：“宝儿！李宝儿！”他的声音在山间回荡，但没有回应。心中越来越不安，他又喊了几声，依旧没有任何动静。于是，他和随从决定走进山洞查看。
进入山洞后，他们借着微弱的光线，小心翼翼地四处搜寻。洞里很暗，但他们还是能看见一些迹象。地上有一摊灰，似乎是篝火燃烧后的残留。旁边还有一些枯草，显然是被当作简陋的床铺使用过。
“看来这里有人住过，”一个同伴低声说道。
萧谨言走近篝火的灰烬，仔细查看。他的目光被地上几个大字吸引住了。那些字迹略显潦草，但依旧清晰可辨：“去京城”。
“去京城……”萧谨言轻声念道，心里突然明白了什么。他站起身来，对着其他人坚定地说道：“我们立刻启程去京城，李宝儿可能去了那里。”
他的话音刚落，大家便迅速行动起来，准备赶往京城。萧谨言心中默念，希望能尽快找到李宝儿。
李宝儿自从逃出武墩子家后，一路奔波，终于来到了京城。她心中满怀希望，期待能够找到萧谨言。
然而，几天过去了，她在京城的各个角落奔波，都没有找到萧谨言，最后才听说他回永州了，也不知道是真是假?她手中的银子也所剩无几，不禁感到一阵失望和彷徨。
这天，李宝儿漫无目的地在街上闲逛，心中思索着下一步该怎么办。忽然，她与一个人撞在了一起。抬头一看，竟是当年在永州城卖房的吴老爷。吴老爷正带着他的孙子在街上玩耍。两人相见，甚是高兴。
“李姑娘，没想到在京城能遇到你！”吴老爷笑道。
李宝儿见到熟人，也感到一丝宽慰，连忙问候道：“吴老爷，真是巧遇！您怎么有空出门来玩了？”
吴老爷爽朗地笑了笑，说：“老夫带着孙子来京城游玩，顺便看看新科状元的风采。据说这次的状元就是当年与你一起来买房的萧谨言！”
听到这个消息，李宝儿假装刚刚听到此消息，她顿时眼睛一亮，心中满是惊喜和激动。她急忙问道：“吴老爷，您说的可是真的？萧谨言真的中了状元？”
吴老爷点点头，满脸笑容地说：“确实如此，京城里的百姓都在议论他呢！真是青年才俊。”
李宝儿的心情顿时开朗了许多，看来官府传的捷报是真的。但想到自己目前的困境，又不免有些担忧。
她决定向吴老爷求助，便开口道：“吴老爷，能否请您帮我一个忙？
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