皇后用一根细长的银簪点了点地图上书房的位置，声音不高不低，像是在说一件寻常家事：“就在这里。明天晚动手，不早不晚。早了，会打草惊蛇；晚了，他就要跑了。”
孙七躬身道：“是。属下领命。”
皇后抬起头，目光穿过孙七的肩膀，落在窗外那片沉沉的夜色里。
夜风拂过宫檐下的铁马，发出一阵清越的响声，像极了遥远的东南海面上，那些枉死的魂魄在风中低低的叹息。
她会让他们听见答案的。
夜风裹着深秋的寒意，穿过宫闱的重重檐角，将檐下铁马吹得叮咚作响。消息是黎明时分传出的——罪臣孙承恩于家中“暴病而亡”，其侄子孙成华同日受封，擢升三级，赐金还乡。
朝野震悚。
早朝时，文武百官立于丹墀之下，面色各异，却无一例外地噤若寒蝉。御史中丞张怀远手中的笏板微微发颤，他是昨日还上疏弹劾孙家“罪不可赦”的人，如今孙成华骤然加封，那封奏书便如一块烧红的炭，烫在他袖中。
他偷眼去看龙椅上的天子，天子神色如常，只是淡淡说了句“孙氏一门，忠烈之后，朕心不忍”，便再无他言。
退朝之后，政事堂侧厅内，几位重臣聚在一处，压低声音交换着眼神。
“暴病而亡？”兵部侍郎捋着胡须，语气意味深长，“孙承恩虽多日不上朝，但身子骨一向硬朗，怎就暴病了？”
“成华，本就是将军了，如何一日之间便连升三级？”另一人接口，目光闪烁。
无人敢说透，但人人都心知肚明。
翰林院那边，几个年轻编修聚在值房里，愤愤难平。他们读圣贤书长大，眼里揉不得沙子，只觉得朝堂之上黑白颠倒、法度无存。一个叫林逸的编修提笔便欲写谏书，被年长的同僚一把按住笔杆：“你想死么？”
那同僚压低声音，几乎是咬着耳朵说的，“你没看出来么？这是陛下的意思——孙家当年站队，站在了陛下这边。如今孙承恩出事，陛下这是既要保全孙家的根，又要堵住天下的嘴。”
林逸握着笔的手顿住了，脸色青白交替，最终颓然放下。
与此同时，京城各衙门、各府邸，议论如暗潮涌动。
有人感叹天子仁厚，罪不及孥；有人冷笑，说这不过是杀人之后的封口费；更多的人则是沉默，在沉默中反复揣摩圣意，然后在心中重新排布自己的立场。
一时间，原本落井下石的人开始慌张，原本袖手旁
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