三个月后瘟疫流行时，十岁的邓姹带着妹妹们熬药施粥。她将紫苏与黄芩配出新方，救活了不少被名医放弃的病患。有个老郎中骂她离经叛道，她却捧着药碗认真道："天地之心不在竹简上，在病人脉息里。"
如今邓晨望着茶汤中沉浮的叶影，恍惚又见女儿站在雨中的模样。她鬓角的野菊沾着水珠，眼底燃着的火苗，足以照亮千年医道的迷途。
邓晨喝了一口茶，又浮现了邓紫的画面。
晨雾还未散尽时，邓紫已经坐在账房的门槛上摆弄算盘了。七岁的小姑娘膝盖上摊着本《九章算术》，细白的手指在檀木算珠间翻飞，发出清脆的"噼啪"声。路过的仆役们总要放轻脚步——这小娘子心算时，连落在算盘上的阳光都不能惊动她。
"紫姑娘，劳烦算个账。"老管事故意提高嗓门，抖开一卷写满数字的竹简，"三十二户佃农，每户夏粮四石六斗..."
邓紫头也不抬，右手五指突然在算盘上一抹，所有算珠"唰"地归位。她左手接过竹简扫了一眼："共一百四十七石二斗。"顿了顿又补充："比去年多三石七斗，因为王伯家新垦了五亩坡地。"
老管事的山羊胡翘了起来："姑娘怎知..."
"上月阿翁带我去巡田时，"邓紫终于抬起头，圆脸上带着稚气的认真，"王伯说新地种的是耐旱的黍子。"她忽然压低声音，"您别告诉阿翁，其实我偷偷改了他设计的账本格式..."
这时门外传来哄笑。邓晨抱着邓嫣走进来，小女儿正挥舞着绑红绳的竹竿："吃俺老孙一棒！"原来她不知从哪翻出件赭黄衣，用胭脂在额头画了个月牙。
"咱们齐天大圣该去大闹天宫了。"邓晨笑着把邓嫣放在地上，转头却见邓紫慌张地往身后藏竹简。他佯装没看见，只从袖中取出个锦囊："紫儿看看这个。"
锦囊里倒出十枚崭新的铜钱，邓紫的眼睛立刻亮了。她小手一拢，铜钱就像活物般在指间排成整齐的队列："开元通宝，每枚重一钱二分，十枚该是..."突然噤声——她发现父亲在铜钱上做了手脚，其中三枚边缘有细微的锉痕。
"好眼力。"邓晨揉揉她脑袋，"明日有几位老先生要来..."
"又要考校算学么？"邓紫撅起嘴，这个动作让她终于像个普通孩子，"他们上次输给我，背地里说女子不该..."
"所以这次我们玩个大的。"邓晨眨眨眼，"我准备
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