他抚摸着张彪送的黄金夜壶，突然狠狠踹了管家一脚："没听见表少爷吩咐？开东南门！把玄武营的弩机都调去粮仓——记住，只许吓唬，不许真杀！这些可都是送给邓大人的'厚礼'！"
当又一波石块砸在府门铜钉上时，两位贵人竟碰杯对饮起来。窗外火光映得他们影子在墙上扭曲晃动，宛如两头正在分食的豺狼。
寅时三刻，邯郸城头还挂着残月，四门却已洞开。数十口铁锅在城墙下支起，锅底柴火噼啪作响，熬煮着的粥汤稀薄如清水，米粒少得能数清。十几个衙役拿着长棍维持秩序，棍头上还沾着昨夜暴民的血迹。
"冀州牧李大人开恩啦！每人一碗热粥，喝完去常山郡吃干饭！"一个师爷模样的男子站在条凳上高喊，绸缎袍角被晨露打湿也浑不在意。他身后站着两排弓箭手，箭头在熹微晨光中泛着冷光。
饥民们从四面八方汇聚而来，像一群行走的骷髅。有个跛脚老汉挤在最前头，他伸出树皮般粗糙的手，捧着豁了口的陶碗，浑浊的老泪顺着皱纹流进嘴里："青天大老爷啊...老朽给您磕头了..."说着就要下跪，却被后面涌来的人潮冲了个趔趄。
城墙望楼上，李恽裹着貂皮大氅直打哈欠。他肥短的手指捻着昨夜胡姬塞给他的香囊，突然"噗嗤"笑出声："表弟你看那老东西，给他口涮锅水都比给他亲爹上坟还虔诚。"
张彪斜倚在垛口，狐裘领子蹭着尖削的下巴。他腰间金铃在晨风中轻响，像在给城下的哀嚎配乐："表哥且看第三口锅旁边。"
那里有个年轻妇人正用身体护着三个孩童，最大的孩子不过七八岁，却懂得把破碗举过头顶。突然冲来个彪形大汉，一把抢过孩子的碗，热粥泼在孩童裸露的胸膛上，顿时烫出红痕。孩子张嘴要哭，却被妇人死死捂住嘴巴——城墙弩机的阴影正笼罩在他们头顶。
"有意思。"张彪掏出一把金瓜子，随手撒向城下。饥民们立刻像抢食的鸡雏般扑作一团，有个瘦小身影被踩在泥地里，再没爬起来。
李恽看得哈哈大笑，肚子上的肥肉直颤："还是表弟会取乐！"他突然压低声音，"不过...真要全赶去常山？留些精壮充作奴工岂不...&
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