在被逼无奈之下，绿林军做出了艰难的决定——离开绿林山。他们知道，不能再像以前那样聚集在一起，于是决定分成两支队伍撤离。第一支队伍不到两万人，由王匡、王凤带领，他们计划向北进入南阳郡。因为王匡、王凤是新市人，所以这支队伍被称为“新市兵”。
另一支队伍大约五千多人，由王常、张卬等人带领，他们向西进入荆州南郡的蓝口，这支队伍被称为“下江兵”。
地皇三年七月，新市兵来到了北边的随县，他们希望能够攻占这里。但他们的力量有限，随县一直未能攻下，只好暂时驻扎在这里。
就在这时，平林邑的陈牧和廖湛看到了机会。他们一见绿林军的到来，立刻召集了一千多人起义，跑到随县和新市兵汇合。这支队伍来自平林邑，因此被称为平林兵。就这样，新市兵和平林兵滞留在随县一带。
新市兵和平林兵的人数加起来也不多，大约两万人。他们渴望扩大自己的势力，但面对强大的敌人和内部的疫情，他们的未来充满了不确定性。
刘嘉接触的绿林军正是王匡王凤领导的新市兵和平林兵合并后的绿林军。
第二天，临近中午时分，刘嘉才从沉睡中醒来。他的头疼得厉害，仿佛要裂开一般。昨晚的酒宴让他有些疲惫，但他知道，他没有时间休息。他必须尽快了解绿林军的实际情况，才能找到说服王匡和王凤联盟的方法。
刘嘉走出营帐，四处走动，观察着绿林军的日常生活。他看到士兵们三三两两地聚在一起，有的在赌博，有的在闲聊，有的在晒太阳。他们的生活看似无忧无虑，但实际上缺乏纪律和目标。
将领们也没有什么规矩，或者说，他们遵循的是山大王的规矩。他们对士兵的管理松散，更多的是依靠个人的威望和力量来维持秩序。刘嘉注意到，这些将领们似乎只关心眼前的利益，对于未来并没有太多的规划。
士兵们更是缺乏约束，他们没有什么信仰，也没有什么追求。他们的目标很简单：有酒有肉就够了。他们并不关心什么拯救苍生、拯救天下的大事。从他们过去的行为来看，绿林军缺乏明确的战略目标，也没有什么政治抱负。
刘嘉一边走一边看，一边听一边想。他意识到，要说服王匡和王凤联盟，他必须找到一种方法，让这两位首领看到联盟的好处。他需要提出一个能够触动他们的利益的提议，让他们意识到，与舂陵
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