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我把你的影子剪断！”
夏风穿窗而入，灯焰晃了两晃，壁上三条人影交叠一处——
一长，一短，一居中，
像火，像墨，也像即将远航的桅杆。
墨云风开口，声音清越如磬：
“邓君所谋，暗合‘遁一’。
天之道，损有余而补不足；
人之道，则损不足奉有余。
君愿自损，以补天下不足，大善。
然——”
他话锋一转，目光灼灼：
“遁一，不是坐以待缚，而是先遁后化。
前台虽退，暗手当长。
君既愿为‘影子’，便需一双更长之手，替天子拨雾，替功臣挡刀，替万民开路。”
邓晨闻言，整衣而起，向道士深深一揖：“正欲请先生教我‘影子之手’。”
墨云风伸出三指：
“其一，设‘火窖暗网’——
以商队、药铺、书斋为眼，布于州郡，专察豪强贪虐、官吏苛政，月报常山，由君密奏天子。
其二，养‘赤桑死士’——
选忠勇无家室者三百，散入民间，平时为佣为丐，遇事则一夜云集，专平小乱、护庶民，不隶官军，功过不书册。
其三，造‘远海大舟’——
待中原底定，君可请旨东赴东莱，督造巨舟，试水远洋。
海为无底之壑，亦是逃生之径；
天子若念旧，君可扬帆而东；
若不念，君亦自有一片新天。”
邓晨听罢，双目放光，击掌而叹：“先生三策，解我困局！”
白芷一旁听得云里雾里，抓到空当，歪头问：“良人，何为‘远海’？海的外面，还有大陆吗？”
邓晨失笑，揉了揉她发髻：“海的外面，也许是另一片天，也许是万丈深渊；
但不管怎样，总比困在井底强。”
白芷似懂非懂，却握紧小拳头：“那我要去学驶船！将来替你掌舵！”
墨云风莞尔：“善哉，女子亦可为桅杆。”
暮色四合，室中点起一盏小油灯，灯芯是新棉，火稳而亮。
邓晨举杯，以水代酒，对灯立誓：
“前路两条：
一，助刘秀平定天下，了却家仇国恨；
二，率船队东去，寻新土、辟新天。
二者完成其一，我邓晨便不枉此生。”
灯焰跳动，将三人影子投在壁上，一长一短一居中，恰如“影子之手”的雏形。
夜深，灯花“啪”地炸开，结出一枚并蒂蕊，像并蒂莲，又像两条交叉的船桨。
邓晨吹灭灯，推门而出，夜风携着远处夏麦的甜香扑面而来。
他深吸一口，仰望星空，低低道：
“紫微已居北，
我愿做一颗辅星，
或隐或现
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