抽吸过程中，赵承平始终没挪地方，阳光渐渐升高，晒得他后背发烫，汗水顺着脖颈往下流，浸湿了工服的领口。他从帆布包里掏出毛巾擦了擦汗，目光却始终没离开软管和化粪池。他看着池子里的液面一点点下降，原本厚厚的淤积物慢慢减少，心里渐渐踏实了些，但依旧不敢放松——池底肯定还残留着沉积物，那些硬块和黏在池壁上的污垢，抽吸机是吸不干净的，必须人工清理。
约莫两个小时后，抽吸机的轰鸣声渐渐变了调，池子里的污物已经所剩无几，只剩下池底一层厚厚的沉积物和黏在池壁上的黑垢。“停机器吧，该人工清理了。”赵承平站起身，活动了一下蹲得发麻的腿，走到化粪池边往下看。池底离地面约莫两米深，光线昏暗，隐约能看到一层棕黑色的硬块，散发着淡淡的臭味。
工人们开始准备下池的工具，安全绳、防毒面具、防水服一一摆放在地上。赵承平走过去，拿起一套防毒面具仔细检查，面具的密封圈是否完好、滤毒罐是否有效、呼吸阀是否顺畅，每一个细节都不放过。“这面具可得检查仔细，池底可能有沼气，万一出点事，可不是闹着玩的。”他一边检查，一边对工人们说，语气严肃。
有个年轻工人不耐烦地摆摆手：“赵工，放心吧，我们天天干这活，不会有事的。”说着就要往身上套防水服。赵承平立刻拦住他，把检查好的防毒面具递给他：“越是熟练，越不能大意。安全绳要系在腰间，另一头得有两个人拽着，防水服的拉链要拉到底，袖口和裤脚的松紧带要系紧，不能让污物渗进去。”
他亲自帮年轻工人系好安全绳，又拉了拉绳子，确认牢固无误。“下去之后，先别着急干活，先适应一下，感觉不舒服就立刻喊人，我们马上把你拉上来。”赵承平拍了拍工人的肩膀，眼神里满是叮嘱。年轻工人被他的认真打动，不再敷衍，乖乖地按要求穿戴好所有安全设备，又在同事的帮助下，慢慢顺着梯子下到池底。
赵承平站在池边，身体微微前倾，紧紧盯着池底的工人，手里还攥着安全绳的一端，随时准备应对突发情况。“下面情况怎么样？能看清吗？”他大声问。池底的工人用手电筒照了照四周，回话的声音带着面具的闷响：“能看清，就是硬块太多，得一点点挖。”
工人从腰间取下小铲子和水桶，开始清理池底的沉积物。那些硬块像是凝固的水
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