“明知孟州为敌所破，为何还按兵不动？”
密使柳少南故意黑着脸，怒问怀州将军周元。
“柳盟主明鉴，我怀州之地，防线长，兵力不足，自贼破孟州、下济源、怀庆府，更无半寸可缓冲之地，对面有贼之悍将徐浪隔河相逼，东郊更有那南蛮关一鸣率部叩门，我等实是应接不暇，哪有余力出怀州，以援宁侯？”
周元一脸苦相，倒也不畏不惧。
他说的，其实亦是实情。怀州虽有十万兵马，算得上是重兵把守，可面对敌方两面攻击，总还是有苦衷可言的。他周元，虽不敢说是什么当世名将，可也熟读兵法，深知可为不可为之道。在如今这形势下，他若是为了解救商都之围而贸然出兵，一，他得打得过徐浪和关一鸣，打得通下商都的通道，二，他得有足够的人马，可以攻出去，也能守得下来。
就如此两点，周元自知都十分难以办到。故而，多日来，他只能是加强防御，不再让敌方更进一步。
要这么说，他还是算有点能力的。
“哈哈，周将军果然是大将之才啊！你能在敌大军压境之际，守得寸土不失，实在很得兵法要义。不瞒你说，少南此次南来，奉摄政王的意思，便是要你紧守怀州，要把怀州当作朝廷的最后一分土地，勿为敌所乘。如此看来，周将军做得甚好。如此，下一步，等朝廷另派大军来援，收复失地，当不在话下了。”
柳少南转脸一笑，他并非知兵之人，但见人家确实做得不错，正与成志的提议相合，自然又摆出朝廷密使的架子，夸了周元几句。
“那就好了，若是朝廷援军早日到来，周元虽是不才，亦有雄心驱敌，下孟州，过黄河，以解救宁侯呢！”
周元亦是笑道。
他是军中之人，对于柳少南其实并不甚了解，但却也知道其是靖王身边的红人，所辖的忠义盟，眼线密布各地，监视着各地的军政官员。这样的人，自然不能有半分得罪。
“嗯，不错，周将军的心意，王爷听了，必然满意。来，这是王爷的亲笔信，你且看看吧，下一步如何做，都在里面了。”
柳少南点了点头，从怀中取出靖王的密信，递给周元。
周元自是恭敬地接过来，小心地打开信，仔细地看了起来。
“周将军，少南我与众位兄弟还另有要务在身，故怀州是不能久留的，这里还请你设法安排我等潜入孟州，最好能渡过黄河去。”
柳少南深知“强龙难压地头蛇”之理，也确实知道事态紧迫，
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