自身利益，也开始大量的雇佣护院家丁，用来对付小股流寇。
一时间，中原大地烽烟四起，大明朝廷在地方的官僚体系趋于瘫痪。因为流寇们实在饿得活不下去了，最先攻打的就是各地衙门。
除了李岩和红娘子镇守的信阳城勉强在挣扎之外，此时的河南，就是另外一个湖广。用不了多久，这些如雨后春笋般冒出来的流寇就开始互相兼并。等他们势力壮大难制的时候，再被李自成一一收编。
说白了，灾荒和战乱给了李自成生存发展的土壤，他就如吹气球一般，将自己的势力迅速壮大。
如果说大明朝廷体系完整，通过各地州府郡县自发组织的抵抗，流寇们断然不会崛起的这么快。奈何崇祯末年朝廷体系早已崩坏，甚至于县试府试乡试都在明目张胆的明码标价。
穷苦读书人，根本就没有出路。只要你是世家望族，家里有钱，童生秀才的随便买。
甚至于乡试的举人，只要你有银子就成。至于各地方官员的缺更是明码标价，一个县令两千到一万两银子不等。这是因为县有大小，穷乡僻壤和富饶的郡县价格也不一样。
官员们互相勾结，大肆捞钱。不过现在这些地方官员的日子也不如之前好过，首先你捞钱并不是都揣进了自己的腰包。你需要上下打点，比如一个知县的肥缺，需要五千两银子。
这五千两银子并不是落在一个官员的腰包，你需要给你的上司、上司的上司还有各部衙门都得打点，有一个人忘了打点，就很可能会出大事。
到时候他上书弹劾你一本，他也不会直接说你私受贿赂。毕竟大家都是一丘之貉，人家只是说你举荐的这个官员德不配位，人家花的那五千两银子就有可能打水漂。
这个弹劾很重要，往往许多官员有的都到了去上任的路上了。结果就因为一纸弹劾，你的官职就没了。
可人家是花了钱的，拿人钱财替人消灾。人家给了你买官的钱，你办不成就得退钱给人家。否则，人家宣扬出去。你这个官职也必不长久。
而花了钱买官的人，上任之后必然会大肆搜刮。他得先把自己的本钱捞回来，然后再继续搜刮几年。等到此县一地鸡毛，没有油水可捞的时候，拍拍屁股走人。然后，换下一任继续。
这就对于百姓们而言，造成了巨大的灾难。百姓们被越刮越穷，官员们则越捞越富。而此时大明的百姓已经被压榨到了极致，他们一年到头辛勤劳
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