朱和壁看着墙上的地图，大明本土加上藩属国，占据了整个东亚和东南亚。还有中亚、南亚的部分地区，也在大明的影响范围之内。
他想起父皇当年说过的话——“大明是天朝上国。天朝上国不是自封的，是做出来的。”他现在觉得，大明做到了。
他对卢倩倩说：“卢先生，朕这些年，做了很多事。有的做对了，有的做错了。可朕觉得，朕做的最对的一件事，就是推行改革。废科举，兴学堂，建铁路，拉电报，改革军队，整顿吏治。这些事，让大明变得更强了。”
卢倩倩说：“殿下，您还做对了一件事。”
朱和壁问：“什么事？”
卢倩倩说：“您继承了皇上的理念——开放、包容、学习、进步。没有这个理念，改革就推不下去。”
朱和壁笑了。“你说得对。这个理念，是父皇给我的。我要把它传下去。”
朱和壁走到窗前，望着窗外的天空。
天空很蓝，有几朵白云悠悠地飘着。他想起父皇年轻时的样子，那时候父皇意气风发，带着大明一步步走出困境。
现在，轮到他自己了。他不能辜负父皇的期望，不能辜负百姓的期望，不能辜负这个时代。
朱兴明靠在宁寿宫的软榻上，手里拿着一本《水经注》，看了半天也没翻一页。
阳光透过窗棂洒进来，暖暖的，照得人昏昏欲睡。
他放下书，打了个哈欠，对旁边的孙旺财说：“朕最近怎么总觉得无聊？朝中有和壁顶着，军中有铄儿盯着，朕这个当皇帝的，反倒成了闲人。”
孙旺财赔笑道：“万岁爷，您这是享福。多少人想闲还闲不下来呢。”
朱兴明摇摇头。“享福？朕倒是想找点事做。”
孙旺财想了想，说：“万岁爷，要不您去西山转转？听说那边桃花开了，漫山遍野都是，可好看了。”
朱兴明来了兴趣。“西山？朕好久没去了。行，明天去。”
第二天一早，朱兴明换了一身便服，带着孙旺财和几个侍卫，骑马出了西直门，往西山方向去。
出了城，路两旁的田野里，麦苗青青，油菜花开得金黄，蜜蜂嗡嗡地飞。
农人们在地里劳作，有的赶着牛，有的挑着担，有的弯腰除草。路边时不时有马车经过，车上坐着穿新衣裳的百姓，说说笑笑，看样子是去踏青的。
走了大约一个时辰，到了西山脚下。
朱兴明勒住马，抬头望去，只见漫山遍野的桃花，粉的白的红的，层层叠叠，像一片彩色的云霞。
山间有一条小路，
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